Камень грез. Глава 18

 Особая благодарность ребятам, советовавшим и консультировавшим меня: Начпо (Голдринн), Дробосу и Деффо (Галакронд) и Thunderwrath - моему первому тестеру. Парни, вы мне очень помогли.

Утро понедельника – что может быть хуже? С самого рассвета народ будто сговорился не дать мне поспать. Сначала Дробос со своими побегами, потом Ума, алхимик… Поняв, что покой мне даже не приснится, я удрала «по делам» и сейчас блаженствовала на дальнем краю причала.

Какая красота. Шумят волны. Можно спать… Но долгожданная дрема обходила стороной – еще бы! Нынче мне предстояло стать преступницей. Причем впервые – в здравом уме и трезвой памяти.

Затея Громоотвода-Дробоса была абсурдной. Ну зачем мне, поймавшей шпиона, теперь его вызволять? Так и представляю - захожу в камеру, и говорю копытному: «Ку-ку! Я теперь тебя буду спасать!». Хорошо бы, чтоб он меня еще понял.

План, детали которого предстояло придумать мне, был дырявым, будто решето. Ордынец со мной не поговорит, он мне не поверит (с чего бы ему доверять?). Да и сверх этого – камера рогатого больше напоминает бункер. Ведь рекомендации по ее обустройству давала я.

Тюрьма располагалась в самом сердце Терамора – казармах с гордым названием Цитадель. Ранее подвал, а теперь гулкая камера с двойными железными дверями – темница была неприступна. Ни окошечка. Двери выходят в центральный обеденный зал. Подкоп не сделать – здание огромное. Единственный вариант – заложить взрывчатку…

Но Джеймисону было мало просто взорвать дверь и выпустить птаху на свободу. Ему требовались гарантии того, что друид спокойно покинул Терамор. И сопровождать шпиона выпадало мне, не смотря на тысячу аргументов в пользу того, что ворону в небе поймать невозможно.

«Он болен. Его вчера пытали» - настаивал Громоотвод. «Ему нужна помощь».

По рассказу воина выходило, что рогатого спасло только отсутствие Джайны. Архимаг Тервош не рискнул переходить к тяжелым «методам убеждения», побоявшись, что таурен не выдержит. Смерть такого ценного пленника будет невосполнимой потерей. Особенно сейчас, в разгар компании захвата степей. Впрочем «особая ценность»  не уберегла копытного от таких пыток, что по словам Громоотвода «у наших животы крутило, так орал бедняга».

У нас в запасе было несколько дней до возвращения Джайны. Все заключенные владеющие магией, будь то маг или друид – подпадали под ее юрисдикцию. Вчера Тервош отправил магическое послание в Даларан, в ответном сообщении говорилось, что леди занята неотложными делами, и явится, как только закончатся переговоры.  

Меня мало волновали эти детали. Главный вопрос, который стоял на повестке дня, был: «зачем оно мне нужно?». И правда – зачем? У меня в Тераморе есть все – дом, уважение, непыльная работа, друзья.

Бросить все это ради рогатой скотины с глазами пуговками? Кто оно мне? От орды одни неприятности. Если бы не Нэара с троллем, кто знает, может я сейчас бы жила припеваючи в Стальгорне с Мнементом. Одним словом – это не мое дело. С этой мыслью мне наконец удалось уснуть.

***

Проснувшись, я поняла что здорово обгорела, и хорошо, что не получила солнечный удар. Искупавшись в ледяной воде, вылезла на причал и принялась обдумывать длинный список отговорок, не дающий мне принимать участие в побеге.

Сюда вошли и языковые трудности, антипатии, и, главное, отсутствие алиби для меня и Громоотвода. Без алиби мне придется покинуть город. Это полбеды. Но следующим на пытки пойдет Дробос – тут и опасность. Глупо ожидать, что все забудут, как он был со мной дружен.

Стоит исчезнуть Джеймисону – возьмутся за его тетушку. Не бежать же нам с крепости вчетвером. Хорошо хоть Лиза уплывает завтра на рассвете, хоть за нее не придется волноваться.

Это был действительно веский аргумент – если побег на двоих человек был осуществим, то Джеймисон с родней в него решительно не вписывался. Для большой группы нужна провизия, карты… Ой, даже думать не стоит. Встревать в этот побег – глупость. Уверена, ничего с копытным не станет. Если я Арати пережила, то и этот не помрет. Тем более что «ценный». Скорее всего его обменяют на наших людей.

Потяну-ка время. Посмотрю, может дело само собой уладиться.

Есть дела и поинтересней. Например, пойти помочь Лизе собрать вещи. Девочка, конечно, расстроилась, но понимала, что упустить этот шанс глупо. Сейчас она целыми днями пропадала у ткачихи, где ей шили обновки. Над ними работал весь цех, ведь платья должны были быть готовы уже на рассвете.

***

Когда я пришла в дом портных, то увидела, что работа кипит – снимаются мерки, подгоняется нежно розовое платье. Двое помощников работали в поте лица. Ко мне подошла хозяйка и поздоровавшись предложила посмотреть на новый цвет ткани, который вчера открыл алхимик. Краситель состоял из перебродившего «Змейкиного хвоста» - именно так называлась та неведомая трава, что позавчера была найдена мной на болотах. Богатый, пурпурный цвет совсем не подходил маленькой девочке, но мне такое платье вполне подошло бы. 

Я как раз примеряла ткань перед зеркалом, когда раздался звук рога.

«Хм? К чему бы это? Нападение средь бела дня?».

Прислушалась. Тишина. Один раз – значит сбор у казарм.

«Пф, опять учения. Нет, увольте». Я хоть и на довольствии, на учения не спешила – собственно и делать мне там было нечего. Два и три сигнала тоже были для меня неактуальны – в первом случае обороной занималась пехота, во втором – техника.

Я снова призадумалась. Интересно, может стоило одевать Лизу у кузнеца? Все-таки паладины носят кольчугу и латы. Или хотя бы кожу… Надеюсь ей кольчугу выдадут на месте. Кстати! Нужно еще оставить свой обратный адрес девочке, чтоб она смогла писать, и хорошо бы сразу несколько, если придется отсюда бежать. Например в Даларане, Шестермути или Шатрате… Хотелось бы знать, как она там устроилась. Увидеть ее новый дом, друзей и наставников…

Постойте! Но ведь мне тоже нужно в Стальгорн! Почему бы мне не отправится с ней? Нам же по пути! Прослежу, чтоб девочка была устроена, найду Мнемента! Да. Сегодня же заплачу за проезд. Нет, чего ждать то? Сию секунду! Не сдержав переполнявших чувств, потирая руки от радости, я попрощалась и выбежала на улицу, направляясь к  причалу. Позади тревожно окликались дозоры. Мне было все равно – меня тренировки не касались.

- Дримстоун! Мастер Дримстоун!

«Вот, блин, чего еще? Скажу, что спешу по поручению». Я обернулась.

- Там друид! Друид там!

- И тут друид, - пошутила я.

Посыльный обиделся.

- Командование разыскивает вас. Шпион прорвал оборону, он там такое делает! Крушит камни…

В этот момент солнце затмила луна. На улице потемнело. Поднялся ветер, с моря начали сползаться тучи. В крышу казарм ударила ветвистая, лиловая молния.

«Ого! Это тебе не когти с зубами»

- Это все друид? – неизвестно зачем спросила я, хотя и так было ясно.

- Он!

- Сейчас подойду.

«Но идти буду очень-очень медленно»

- Командование приказало дать вам коня! – стражник пытался перекричать треск очередной молнии, теперь уже бледно розовой.

- Не умею ездить на них! – соврала я.

- Подвезу, - и с этими словами хиленький с виду посланец посадил меня впереди и пришпорил лошадь.

***

У казарм творилось черти-то. Вся зелень, которая обильно росла поблизости, была сухой, будто тут прошел пожар.

- Он уже сбежал? – спросила я, спрыгивая с коня и подбегая к ближайшему дозорному. – Тут все сгорело…

На моих глазах трава, росшая снаружи «выжженного» края побледнела и рассыпалась в порох от дуновения ветра. Земля потрескалась. Еще полметра цветущих трав превратились в сухое сено.

- Нет еще, - прервал мои наблюдения стражник. - Внутри бесится.

Из ворот укрепления хлынула невысокая волна и залила камни дороги у наших ног. 

- А тут что? – махнула я в сторону усохшей яблони, на которой неуместно краснели спелые, яркие яблоки. Дерево еще недавно было полно жизни. 

- Не знаю, это все шпион!

Тем временем на улице показалось солнце. Впрочем, не больше чем на миг. Грозовые тучи уже клубились над казармами. И мне предстояло войти в это адское местечко и познакомиться с местным владыкой преисподней. Друидом природного баланса, проще говоря совухом.

Пробираясь сквозь плывущие навстречу щепки, я добралась до первого поста – трех стражников, держащих арбалеты на изготовку. Караулят на случай, если копытный попробует улететь. У меня появилась идея, как можно улучшить этот метод:

- Натяните рыбацкие сети. Пусть эта скотина не сможет пролететь так просто.

За поворотом грохотало, слышался звук катящихся глыб. Главной крякнул, аккуратно опуская арбалет, и кивком головы отправил посыльного за сетями.

- Что тут? – Поинтересовалась я у него.

- Шпион вырвался минут пятнадцать назад. Магией двери вышиб, когда не удалось сделать корнями подкоп. Говорят весь пол разворотил.

Мимо баррикады пронесли двоих воинов, в арьергарде рысцой бежал Ван Склифф. Когда пациентов проносили мимо, меня затошнило – их лицо, будто сырое мясо, истекало кровью.

- Мать честная! Что с ними? – ужаснулся кто-то позади.

- О, ты тут! – Обрадовался доктор, углядев меня. - Ребята отхватили от диких шершней. Никогда не видел и не слышал про них в топях. Это все дру...

Из-за поворота хлынула волна, и срикошетив от стен захлестнула наши баррикады.

Меня распирало любопытство:

- Откуда столько воды? У вас тут есть какой-то колодец? Откуда он ее черпает в таких количествах?

- Почем мне знать? - Возмутился врач. – Кто тут друид – я или ты? Давай, дуй в мой кабинет, там тебя ждет Самаул.

Делать нечего. Прислушиваясь к тишине, воцарившейся в трапезной, заглянула за угол. В центральном зале царил хаос. Столы перевернуты. Дверь в подвал, где держали пленника –выдрана с частью стены. В центре комнаты стоял таурен, раздувая ноздри и чутко прислушиваясь. Справа от него, за поворотом, пряталось человек десять стражников.

Завидев меня, и поняв, что нужно отвлечь внимание, один из них – кажется Громоотвод, бросил копье. Естественно, оно пролетело далеко от друида, однако свое дело сделало – таурен развернулся и забормотал. Руки окрасились золотым светом.

«Вот оно как выглядит со стороны» - только и успела я подумать, прежде чем побежала к командирской ставке.

«Слава Богу, не заметил».

Командир Самаул – чистюля и педант был грязен и суетлив. Стоило мне переступить через порог, как он приказал:

- Останови его! Эта тварь развалит мою казарму по камешку!

- Постараюсь, - пообещала я. – Но он гораздо сильнее. Нужно отвлечь внимание и атаковать со всех сторон. Но прежде - развесить сети на всех дверях и особенно окнах, чтоб не смог улететь. Не давайте ему сконцентрироваться на трансформации. Боюсь представить во что еще он может превратиться. К тому же друиды могут телепортироваться на Лунную поляну…

«Черт, а если он так и сделает? Вот он выход и секретный план! Зря я это ляпнула, но что уж теперь». Командир покивал.

- Если он сбежит Леди Джайна нам…

Грохот, жужжание, крики.

- Береги-ись! Из-за поворота в нашу сторону неслось темное облачко. Воины бросились врассыпную. Я стояла в удивлении. Это что? Комары?

Мне рассказали позже, что это и были те самые шершни, о которых говорил док. А сейчас облако подлетало на расстояние вытянутой руки… И рассыпалось зелеными искрами, будто тухнущий фейерверк. Бледный командир выглянул из-за угла.

- Иди и сделай что-нибудь.

«Какой подробный план». Что же, придется придумывать свой.

- Сначала сети натяните. Потом я постараюсь свалить копытного, и вы бейте его по башке. Как только он потеряет сознание – победа наша. И еще - попросите снотворного у дока, когда бык свалится, сразу вливаем в пасть – будет спать до второго пришествия… Джайны.

Командир отправил испуганного адъютанта, и вскоре напротив нас стали развешивать рыбацкую сеть. Самаул, тем временем, проводил последний инструктаж бойцам:

- Когда услышите горн, бегите в атаку – это знак, что наши, на той стороне, готовы.

Меня же волновал другой вопрос - как бы незаметно подобраться? Попробую подлететь.

- Прикажите, чтоб в черную ворону не стреляли – это я.

Капитан кивнул и закричал, держа руки рупором, чтоб услыхали на противоположном конце зала:

- Черную ворону не трогать!

- Скажите, чтоб ловили рыжую...

- Огонь по рыжей!

С той стороны долетело «так точно!».

«Ну, с Богом. Сначала к лестнице, а там в кошку или медведя – по ситуации».

- Отвлекайте – закричала я, и трансформировалась в птицу. Послышались выкрики, зазвенело о камни копье.

«Пора»

В зале меня ожидал неприятный сюрприз - таурен, вопреки отвлекающему маневру, стоял ко мне лицом, будто знал, что главная угроза придет отсюда. Изумрудно-золотое свечение окутало его лапы. Лететь к лестнице – верная смерть. Мгновенно приняв решение, я свернула в разрушенную дверь камеры. Позади рассыпались искры, отвалилось пара камней.

«Вовремя».

Подвал, в общем, был цел – единственные повреждения – развороченная лестница, и безжизненные корни, разрушившие ее. У дверей сверху послышалась тяжелая поступь.

«Ловушка!»

Неужели я дала себя загнуть в угол. Западня, идеальная камера без окон или запасных дверей, теперь стала моей клеткой. Лестница застонала под растрескавшимся копытом рогатого палача. Дверной проем осветился зеленым светом.

«Что это? Еще одна волна? Он решил утопить меня тут? А может шершни? Молния?..».

Из коридора послышались приглушенные вопли ужаса.

«Может это он не против меня колдует?» – понадеялась я. Зря. Дневной свет в проходе был заслонен громадной тушей. Силуэт не походил на таурена – нелепые, грубые перья топорщились из руко-крыльев. Ноги были похожи на лапы льва. Необъятное пузо, увенчанное пятью эмблемами в виде полумесяца. С каждого диска свисал белый «хвост». Над животом, в зарослях бурой шкуры, щелкал клюв. Красные, крошечные глазки уставились на меня. Там были, наверное еще и рога, но я уже бежала к самому темному углу. Или успею превратиться в кошку, или тут и кончилась моя история.

«Лапы, когти, быстрей, быстрей. Не успею! Ой, мамочки».

Лестница вновь затрещала. Моя трансформация завершилась.

Теперь я видела его в темноте гораздо лучше, впрочем если бы даже это было не так, то унюхать его было несложно. Слившись с обугленной стеной – отыщите ка черную кошку на черном фоне, мне удалось ползком пробраться в другую сторону камеры. Глаза закрыла – эти фонари вмиг выдадут.

Треск, падение камней. Угол, подаривший бесценную темноту для превращения, был разрушен толстым корнем, который извивался, пытаясь нащупать врага.

Нельзя двигаться. Он будет искать. Замер и совух. По лестнице сверху текли тонкие ручейки воды, впадая в небольшое озерцо на полу. Стоит  только шевельнуться, как плеск выдаст мое место. Я вжалась в стену. Страшно смотреть в лицо опасности. Но еще страшнее, когда ты не можешь ее видеть – глаза выдадут. Тишину нарушили голоса сверху – на дверной проход катили бочки. Баррикадируют снаружи. Красавцы. Теперь мне предстоит остаться наедине с этой страшидлой?

Я уже собиралась воспользоваться шумом и шмыгнуть между ног друида к свободе, когда вспомнила про то, что волны выдадут мое движение. Уж не говоря про глаза, подобные огням встречного поезда, которые могут еще больше испугать пернатого.

Осторожно приоткрыв глаза, мне удалось рассмотреть, что же там происходит. А посмотреть было на что – снаружи к двери двигали стол, собираясь воспользоваться столешницей как основой баррикад. Теперь уже можно было смотреть смело – совух был не страшен. Нынче злобный урод стоял ко мне спиной, и разносил препятствие в щепки. Вот он выбрался наружу и проход был свободен. Мой шанс!

Пока копытный отбивался от стражников, черная молния пулей шмыгнула на лестничный пролет.

«Не заметил? Вроде бы нет»

 Распластавшись, я пообещала себе, что фиг этот лесной засранец покинет крепость. Ну, уж нет. Если ему не слабо так долго сдерживать нападение, то уж по мою душу он вернется наверняка, пусть только освободится. Дробос может бубнить и дуться сколько угодно, но я ни за что не выпущу порхатого из клетки.

Я слизнула паутину с носа. Откуда она взялась?

Внизу, подо мной разворачивалась облава – кто-то умный решил изловить друида сетью. Может его-то они и поймали бы, да только не шершней. Темное облачко полетело вправо, и невзирая на сети исчезли за углом. Послышался дружный ор. Надеюсь, Громоотвод тоже получит пару укусов. Может это вернет ему патриотические чувства.

Зазвучал рог. Сигнал.

Подтянув под себя лапы я в два прыжка оказалась на загривке пернатого урода. Мне не хватило несчастного сантиметра, чтоб успеть отгрызть ему ухо, когда таурен рухнул на спину. Едва удалось лапы унести.

Страшилище встало на четвереньки и подняло лапы перед собой, будто предлагало что-то. Где же знакомое зелено-золотое сияние? Ошибка? Слабость? Магия кончилась? Теперь можно не спешить. Враг был повержен. Я почувствовала, как шерсть, поднявшаяся дыбом, опускается, а уши любопытно приподымаются. Интересно, что это с ним? С грязных лап капает вода. Ничего себе, до сих пор капает, даже льется. Странно как-то льется. Будто задом-наперед. Будто…

В следующую секунду вода «влилась» в лапы друида, и превратившись в волну, смыла меня с лестницы, едва не расшибив о стену. Нападать? Нет дураков, спастись бы! Прыжок. Мою правую, заднюю лапу ухватили тиски. Неведомая сила сдавила живот. «Корни!»

Я беспомощно заскребла лапами.

«Лететь!»

Корни больше не помеха. Спасена! Под потолком меня не отловить. Волне не достать…  Что это?!

Меня замотало будто в центрифуге. Стены превратились в размытые пятна, рядом в бешеном вихре летали кружки, тарелки и осколки. Один из них разорвал крыло. Я уже не летела – бессильно моталась в слепом хаосе. Все закончилось так же быстро, как началось. Вот уже лежу в эльфийском облике на земле, среди щепок и грязи. Вставать? Зачем. Проще, чтоб все закончилось здесь и сейчас. В глазах медленно прояснялось – вот смерч подхватил очередную жертву. Кто-то кричит.

Возможно ли вообще укатать этого героя? Может именно такими должны были быть мы -игроки. Всесильными, могущественными. Способными в одиночку противостоять целому гарнизону.

Тем временем защитники попряталась за баррикады. Друида окутал черный туман, подсвеченный зелеными вспышками. Сквозь него можно было разглядеть, как клюв расплющивался, показывались тупые зубы. Казалось, что голову птицы выворачивают наизнанку – того и гляди брызнет мозг. Если бы у меня было сил побольше,  закричала бы или сбежала. К горлу подкатила тошнота. Вот оно то болотное чудище, которое встретилось парой дней раньше. Я сама его привела к своему дому. Это так выглядит трансформация. Теперь становилось ясно, почему противники были испуганны и слабы, когда я вступала в бой. Меня трясло.

Тем временем чудовище становилось все меньше и меньше, превращаясь в перьевой шар, окрасившийся рыжим.

«Бежит!»

Зеленая дымка исчезла, ввысь взлетела рыжая ворона. Метнувшись к левому проходу, она наткнулась на расставленную сеть. Я, цепляясь за перевернутый стул, села. Теперь враг летел уже направо. Там тоже ловушка. Потом он улетит наверх – к свободе. Ведь на лестнице еще никто не расставлял сети…

«Что делать, что делать?» Догонять вороной? Да куда мне с ним тягаться. Я едва поднимусь. Медведь тут не поможет. Кошкой не допрыгну.

«Лети скотина, чтоб тебя сожрали во сне…». Друид как раз возвращался к центру комнаты. Сейчас он улетит.

«Несправедливо!». Проклятие засело в голове. «Сожрали во сне, сожрали, сожрали… во сне, сне… Сне!» Я помотала головой. Вспомнить! Как там Тиренорд рассказывал. Круг, руна усмирения… Нет. Руна Исеры. Да. Исера, руна портала!». Я мгновенно начертила узор и распылила в сторону ворона, который уже подлетал к лестнице. С тихим, изумленным «карк» птица-оборотень рухнула в мутную лужу и осталась там лежать неподвижно. Серая дымка тут же окутала ее и вот посреди зала храпит таурен.

Осторожно, с копьями и взведенными арбалетами, подошли солдаты и связали пленного. Дробос, не глядя, набросил на меня скатерть.

- И не думай, - яростно прошептала ему я, вкладывая в каждое слово ненависть. – Не мечтай, что буду помогать с этим.

Громоотвод сжал губы и промолчал. Я отправилась навстречу командиру Самаулу, рядом с которым трусил седой Гарран Ваймс. Военные сопровождали брюнета с грубым лицом, проницательными глазами и твердым подбородком.

- Верховный маг Тервош, - представился тот, не теряя времени. – Мы не знакомы.

- Я Дримстоун.

Чародей склонил голову, задумавшись.

- Твое имя… Где-то я уже слышал…

- Я докладывал про нее пару дней назад, - подсказал капитан Самаул.

Маг внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Воцарилась тишина. Седой Гарран не выдержал первым. Откашлявшись, он извинился, и отошел, чтоб отдать распоряжения. Дверь в камере следовало немедленно восстановить, сделать свежую кладку. Пол утрамбовать, столовую привести в порядок.

Мои ноги уже не держали, поэтому пренебрегая этикетом я села на краешек стола:

- Простите. Мне плохо.

Тервош кивнул:

- Оденьтесь, сходите к доктору. Вечером вернется леди Джайна. Я жду вас в нашей башне.

Не ожидая согласия или отказа, маг пошел на второй этаж, а командир Самаул поспешил за ним.

- Есть дело, насчет заключенного, о котором мы говорили… - послышалось с верхних ступеней, но мне было неинтересны их разговоры. Я отправилась к Ван Склиффу за настойкой для себя, и снотворным для копытного.

***

Когда все дела были улажены, я вернулась на причал и первым делом купила билет до Менетрила. Домой возвращаться не хотелось – опять прибегут сплетники и сплетницы. Прощай тишина и покой.

Растянувшись в тени бочек, я приготовилась вздремнуть. Стоило глазам закрыться, как заскрипели доски причала. Кто-то шел в эту сторону. Не может молния ударить дважды в одно место – это не ко мне. И как всегда ошиблась. Молния всегда попадает в громоотвод, а Дробос вот он – уже усаживается рядом. Я притворилась мертвой.

- Ты могла бы дать ему шанс.

Я раздраженно застонала.

- Джейми, иди к чертовой матери.

- Куда?

- К Саргарасу на кулички иди, глаза бы мои тебя не видели, с твоим мать-его-так «другом».

- Он мне не друг…

- … рада, что ты опомнился…

- … а брат, - с нажимом закончил Дробос.

- Мне все равно. Твой братишка едва не убил меня. Заметь – дважды.

- А ты его поймала. Кстати тоже два раза.

- И поделом.

- Я не спорить сюда пришел. Мне нужна помощь.

- Если опять предложишь мне роль героини-освободительницы - уволь.

- Но ты еще на рассвете обещала продумать план!

- Не ори. Это было утром. До того, как этот бык едва не сделал барельеф с моим лицом на стене. И вообще, не понимаю, зачем мне в это ввязываться? Ты хочешь купить ему свободу ценой моей жизни? Где гарантия, что если я помогу ему бежать, он не прибьет спасительницу на ближайшей же полянке? Да если бы он плотнее занялся мной, ты бы хоронил бы мои останки. Если еще осталось что хоронить.

- Он бы не убил тебя, я уверен. Он и меня не убил, хотя нашел в топях. Парней наших тоже покалечил, но ни один не погиб. Он просто был в отчаянии. Его вчера пытали. Такие вещи делали…

Я подтянула к себе колени, и уронила больную голову на руки. Тяжело вздохнула.

- Слушай, Громоотвод, ты меня уже достал. Назови хоть одну причину, почему мне следует спасти этого кошмарика?

- Сегодня вернется леди Джайна. Она его убьет. Точно тебе говорю!

- Не факт, что она вернется именно сегодня…

- Вернется, еще и как вернется. Наверняка. Минут за десять до конца моей смены нам перевели заключенного из башни.

- Куда перевели? К таурену в дырявый подвал? Там же и дверей не осталось...

- Двери уже есть. Ты не знаешь, как быстро ремонтируются тюрьмы, особенно если над тобой стоит сержант и сыпет вахтами направо и налево.

- Ну и, что с того, что в камере их будет двое? Друид спит все равно… Разве что этот узник разбудит его.

- Разбудит вряд ли, но новый узник это знак того, что леди Джайна будет сегодня. Это особый арестант, за ним тройная вахта смотрит. Никого не пускают без приказа. Этот маг постоянно исчезал из под носа Тервоша. Сбежать дважды от архимага – это тебе не Эльвинский барашек. Теперь у нас проблема – придется освобождать их обоих – Дробоса и этого мага.

- Пф, - отмахнулась я. – Теперь их двое. И по прежнему ни одной причины, чтоб мне влезть в это дело.

- Леди Джайна вернется за этим магом, а «разобравшись» возьмется за друида. Тервош лично телепортировался в Даларан, чтоб сопроводить ее и показать срочность дела.

- Ну и? Мне то что до этих маговских свар?

- Ты не понимаешь, это же наш шанс! Мы можем освободить мага, а он телепортируется и заберет с собой Дробоса!

- Не ори, - шикнула я на Громоотвода, и покрутила головой, чтоб удостовериться не слышал ли кто. Причал был пуст. – А почему ты решил, что маг согласится прихватить с собой корову? Зачем оно ему? Освободился – и ищи ветра в поле, у него это неплохо получается, если верить твоим рассказам.

- Можно взять с него слово чести…

- Ой, уморил. Слово чести с преступника?

- А что еще можно придумать? Мага отдали под нашу охрану – случай беспрецедентный. Такого еще никогда не случалось. Все одно к одному – маг нуждается в нашей помощи. Мы тоже спешим. Дробос спит мертвым сном – его тушу не протянешь незаметно через посты.

- То есть мы должны освободить мага, чтоб он взял корову. Допустим. А мы куда денемся, после того как освободим? Ты займешь место Дробоса. Я буду изображать из себя мага, а вечером, когда приедет Джайна мы хором закричим «сюрприз-сюрприз»? К тому же, у тебя нет приказа. Сам говорил, без него нас не пустят.

Дробос приуныл.

- Еще не придумал...

Я потерла виски и зевнула.

- Придумаешь - скажешь.

- Можно написать пропускную, будто от командира, мол этих пленников переводят в другую крепость. Северной Стражи например…

- И? Ну, допустим, нам поверили, мы зашли к ним в камеру, и может даже вывели их во двор. Но никто же не поверит, что эта миссия была поручена нам с тобой. С нами оправят целый полк. И будь уверен, во главе этого полка будут оба капитана, которым тоже будет любопытно, кто отдал тебе приказ.

- Ну…

- Нужно будет бежать с рогатым. Незаметно и быстро. Ты сможешь? Да даже если ты сбежишь – у тебя тут тетушка. Она этим же вечером займет место преступников. Ее будут пытать или убьют.

Громоотвод совсем загрустил.

- Тогда я не буду бежать, и как подобает воину, отдам жизнь за брата…

- Не так быстро. Сначала тебя ждут пытки. Возможно для пущего смеха они прихватят с собой Уму – сначала ее искалечат, потом за тебя примутся. Вот тогда ты заговоришь. Или родственникам воинов тоже подобает отдавать жизнь за Орду?

Дробос не долго раздумывал:

- Вот поэтому мне и нужна твоя помощь. Ты поможешь им сбежать, уйдешь с ними в портал, но перед этим убьешь меня. Пусть думают, что я доблестно пал в бою, не давая вам сбежать. Я буду героем…

- - Ты идиот и таким останешься.

Но Джеймисона понесло. И откуда у него такая фантазия?

- И еще можно взять труп с передовой, притащить в камеру с собой, оторвать ему голову, одеть в мою одежду, и все подумают, что это – Джеймисон. А я с вами…

- И как ты собираешься протащить труп сквозь три поста? Или ты представишь его проводником, который покажет нам путь в Северную Стражу? Да еще и без головы… За что голову отрывать то?

- Чтоб не узнали. И если у него будет голова, то колдуны могут через мозг узнать что труп – не я.

Мне надоели эти фантастические планы:

- Какой бред. Забудь про это.

- Но это хоть какой то план! У тебя и такого нет.

Я разозлилась.

- Отчего же. Есть. Хочешь знать подробности?

- Конечно!

- Усыплю одного болтливого идиота на этом же месте. И продержу во сне до тех пор, пока те двое не повиснут на суку.

Поверил. Еще бы, откуда ему знать, что друиды могут усыпить только драконов и животных. Громоотвод вскочил на ноги и потряс кулаком:

- Не посмеешь! Не прощу!

- Далось мне твое прощение. Главное, я буду знать, что все сделала верно. Я умная и лапочка, а ты хоть и осел, но по-прежнему жив. А сейчас, когда ты раздуваешь в обиде свои тощие щеки, то выглядишь даже красивее…

В этот момент Джеймисон схватил меня за руку, одним движением поставил на ноги и прежде, чем я успела опомниться, поцеловал.

«Что за…!» - удивился мой разум. Но тело отреагировало быстрее – спустя секунду Дробос получил по коленке, и с громким воплем свалился с причала в воду. Утирая предплечьем губы, и ругаясь всеми словами, что приходили на ум, я тыкала гарпуном, который так кстати попался под руку, метя туда где всплыл наглец.

- Эй, ты что? – Спрашивал Дробос, уклоняясь от наконечника. – Я тебе не нравлюсь?

Не найдя подходящих слов, я зашипела, и метнула в него гарпун. Черт! Мимо! Вслед гарпуну отправились две бочки, удочка и кружка, которая попала таки по удаляющейся макушке поганца.

«Зашибись! Еще так меня не уговаривали!». История знала множество случаев, когда женщины пользовались телом, дабы заполучить желаемое. Но мужчина?! Тьфу! Такое не могло привидится даже в страшном сне.

Между тем Громоотвод вылез на причал, и осторожно подходил ко мне.

- Еще шаг, - предупредила я, - превращусь в медведя и разнесу в клочья.

Парень остановился.

- Извини… я…

- Я замужем!

И зачем я оправдываюсь? Разве я дала ему повод думать, что он мне небезразличен? Нет. Значит был холодный расчет. Ярость напополам с отвращением переполняла меня.

- Не знал…

- Даже если бы это было не так, никто не давал тебе права… Уходи. Прочь! Вали отсюда! Пошел…

Не знаю, известны ли в этом мире те слова, что я говорила, но они подействовали. Дробос ни говоря ни слова повернулся, и зашагал в сторону казарм. Хорошо, что ушел. Хорошо, что не увидит, что реву дура-дурой. Его поцелуй напомнил мне Мнемента…

*** 

Не смотря на выходку Джеймисона, его слова подарили мне весомый повод еще раз пересмотреть свое место и выгоду от участия в побеге. Эта выгода – портал. Попрошу, чтоб маг телепортировал в Стальгорн. Или в Даларан – этот город нейтральный. Копытному там будет безопасно. К тому же для меня это удобно – разузнаю нет ли там Мнемента, и если он уже в Дун Мороге – телепортируюсь через общественные порталы.

Сейчас нужно предупредить Дробоса чтоб не порол горячку.

Полетав по казарме, где стояли койки, Джеймисона не нашла. Неужели на посту? У него же была увольнительная. Так и есть – высокий стражник подпирал стену спиной ко мне. Я слетала в командный пункт (к счастью пустовавший) и раздобыла бумаги, где в спешке нацарапала абсолютно абсурдный текст, пестрящий официальными словами. Надеюсь, их заумность собьет с толку простых стражников. Свернув приказ в трубочку, отправилась к тюрьме.

Румяный стражник заметив меня, оторвался от рассказа и помахал рукой:

- Эй! Магистр Дримстоун! Я тут всем рассказываю, как ты оборотня победила. Особенно тот прыжок. Хрясь – и готово!

«Преувеличение – великая сила».

Дробос, услыхав мое имя встрепенулся. Я помахала липовым приказом.

- Велели осмотреть друида. Удостоверится, что он спит. Не хотелось бы повторения…

- Это точно! – Подхватили стражники.

Я покрутила головой.

- Кому отдавать-то?

Громоотвод протолкался вперед и протянул руку.

- Мне. Я умею читать.

Стражники покивали.

- Да ты проходи, мы верим.

Мне вручили большой фонарь – внутри пылал фитиль, питавшийся маслом из чаши. Розовощекий толстяк, умильно лыбясь, открыл толстую, окованную железом дверь. Впереди была еще одна. Перед тем, как открыть ее, мужчина проинструктировал:

- Постучи два и еще три раза, и мы откроем.

Когда за мной закрылись двери, и глаза привыкли к тусклому освещению фонаря, я повернулась к зыбкой фигурке в глубине камеры, и подняла светильник повыше, чтоб разглядеть узника, и замерла.

***

Комната на вершине Тераморской магической башни окуталась молочно-белым туманом. Дымка засеребрилась, потом окрасилась королевским пурпуром и синевой. Из водоворота цветов проступили очертания величественного города. Показалась нога, рука, очаровательная, светловолосая голова с диадемой... Джайна отошла от портала, пропуская вперед Тервоша. Кутаясь в плащ, девушка оперлась о простой посох с кристаллом у вершины, и спросила:

- Где он?

- В подвале, госпожа, - ответил верховный маг. – У меня не было времени рассказывать вам, но я могу ввести вас в курс дела, пока мы дойдем до темницы.

- Давай. – Согласилась леди Праудмур, и взмахнула посохом, пробуждая кристалл, засиявший ярким светом. Архимаг прошел вперед и ступил на первую ступеньку витой лестницы.

- Мы его поймали, как и рассчитывали, в Дарнасе – наши люди были начеку.

- Откуда вы узнали, что он отправится именно туда?

- Я предусмотрительно расставил ловушки-сферы в тех местах, где его видели раньше. Чтоб активировать их не нужно никакого мастерства – лишь желание. Поэтому удалось все провернуть тихо, никто даже не догадывался об операции. Огласка нам ни к чему.

- А откуда у вас информация про то, что он может открывать порталы в определенные места? Он точно так мог исчезнуть в любую другую столицу или город. Раньше вы говорили, что ему это удавалось.

- Да. Первый раз мы его едва поймали. Мы искали в столицах, но безнадежно. Нам помог случай. Мы вернулись на место преступления, чтоб разузнать подробнее от местных, что он собой представляет. И вышли на его подружку. Она, удивительное дело, верна альянсу. Рассказала все его слабости. В том числе и то, что ренегат может телепортироваться только в те места, где был. Список городов был очень маленьким. В это же день были найдены верные люди в контрольных местах, мы развесили объявления, и, смех один – наткнулись на мирно жующего беглеца в одной из таверн.

Тервош не смог сдержать улыбку.

- Конечно же он сбежал. Еще и как. Представьте себе – мгновенно! Никаких пасов руками, никаких заклинаний. Поразительно! Вслед ему отправились четыре поисковые группы. Кстати, одно из мест, где он бывал – Терамор. Крутился под самым носом – а мы не заметили. Так вот, о чем это я…

Его поймали в течении пары дней – парню не нужны города, кажется он может высаживаться в довольно большом радиусе от них. Но как бы то ни было – поблизости. В этот раз его оглушили и вызвали меня. Когда я прибыл, то привел его в чувство и объяснил, что его будут ждать во всех городах и перечислил их. Показал сферу. Теперь он сломлен, и покорно ждет своей судьбы.

Джайна кивнула и улыбнулась той самой лучезарной улыбкой, что заставляла сердце верховного мага трепетать.

- А второй маг?

- О, это друид. Ордынец. Схвачен нашим разведчиком, кстати, тоже друидом.

Бледные брови девушки изогнулись в немом удивлении.

- У нас даже такое есть?

- Ах, да… Я не успел рассказать. Появилась где-то недели две назад. Мы ее выходили. Сам не знаю, где ее нашли. Может с крепости Северной Стражи? Там все-таки гарнизон не чета нашему – и маги, и друиды небось есть в избытке. Может нам стоит отправить в Штормвинд прошение о пополнении гарнизона?

Джайна повела плечом, отметая эту перспективу.

- У нас солдат мало, зато все – местные. Мы знаем топи, привыкли к ним. Есть иммунитет от болезней. А Северная Стража поредеет вдвое уже по весне, от прибрежной лихорадки. Уж не говоря про тех бедолаг, что пропадут в трясинах. К тому же этот сброд не чета нашему – набирают кого придется. Отборные войска на передовой у Цитадели Ледяной короны. Так что там говорил насчет шпиона?

- Он сегодня чуть не разнес Цитадель. Опасный. Я не знал, как его остановить.

- И что вы сделали?

- Напоили снотворным.

Девушка остановилась на последней ступеньке:

- Очень оригинальное решение. Вы молодец.

Тервош покраснел. Совсем чуть-чуть. Они продолжили путь.

- Друида отправим в Штормвинд. Ты правильно сделал, что не слишком искалечил его. Друиды довольно значимая сила, к тому же на Лунной поляне они поддерживают друг-друга. Не хватало только трений с Дарнасом. Меня больше интересует маг. Порталы куда ни попадя, это конечно, интересно и требует исследований. Подобное умение пригодится магам Альянса. А кроме этого, чем он еще примечателен? Вы упорно молчите о разрушениях. С чем же вам пришлось столкнуться?

Архимаг обогнал блондинку и распахнул перед ней дверь.

- Удивительно, но ничего, - проговорил он, пропуская девушку вперед. – Но опасность не в том, что он сделал, а в том кто он. Это дварф. Дварф маг!

 - Дварф? - Удивилась леди Праудмур. – Последним карликом чародеем, из тех, что могли творить необычные вещи, был Тауриссан. - Не хватало нам еще одного Рагнароса!

- И я так подумал…

- Он из черного железа?

- Он? Да нет, это тоже удивительно. Дварф как дварф. Ничего особого. Светлокожий. Но он заодно с ордой. Его ловили в Арати за пособничество в бегстве одной шпионки… - маг окаменел.

Джайна обратила внимание на растерянность Тервоша:

- Шпионки?

Архимаг поспешно снимал сигнальный рог.

- Друидки!

Магичка поняла его с полуслова.

- Когда появилась наша друидка-разведчица?

- Тогда же, когда поймали мага.

Набрав побольше воздуха в легкие, он затрубил. Единственный, долгий сигнал согнал птиц с крыши. Отовсюду к казармам заспешили стражи.

***

Мой голос сорвался от изумления:

- Ты?!

В глубине комнаты, закованный в колодки, жалкий и нечесаный, щурился от света Прэсси.

Мои губы растянулись улыбку.

«Экстаз!»

- Все-таки есть справедливость на белом свете, - провозгласила я, и обошла эту странную конструкцию. Колодки представляли собой лавочку, на которой стоял узник (хотя, наверное, если бы он был человеком, то смог бы сидеть). Голова и руки были зафиксированы в специальных прорезях. Удовлетворившись осмотром присела на пол напротив Прэсси и отставила фонарь за спину, чтоб не слепил глаза.

- Отлично выглядишь. Воплощение моей мечты.

- Вот такая у тебя благодарность, - проговорил карлик.

Я скептически хмыкнула.

- Благодарность? Интересно знать, за что?

- Я тебя спас из клетки в лагере Арати!

- Да ты что?- наигранно удивилась я. – О, как! А мне казалось, именно ты натравил на нас патруль.

- Нет!

- Конечно. Зачем же тебе это нужно? Это же не ты сбежал с разведчицей, которая почти застрелила меня. И, конечно, по счастливой случайности в тот момент, когда в Нэару выпустили десяток стрел, ты оказался там? Естественно, случайно… Ты же не знал, куда мы направляемся? – Едва не закричала я, но вовремя опомнилась. – Конечно, ты не знал. Или знал? Ведь это именно ты предложил двигаться в Арати!

- Но я тебя спас! – рявкнул дварф. – Да если бы…

- Никогда не поверю, что мое спасение было тебе невыгодно. Да ты всех нас продал, а когда засветила перспективка получше, «спас» меня. Осталось только узнать, зачем же. Впрочем, мне не интересно. Я не собираюсь спасать твою шкуру, ты же не пожалел Нэару и Додзюцу.

- Так его звали?

- Тролля? Да. Они погибли твоими стараниями.

- Между прочим Нэара не умерла. Она, как ты говоришь, «растворилась». Я, можно так сказать, помог ей вырваться отсюда, исполнить ее предназначение.

Я поднялась на ноги, и отряхнула подол.

- Отлично. Теперь ты исполнишь свое предназначение. Как символично, что тебя вздернут на суку. Телепортировался-прыгал и допрыгался.

Меня ждали другие дела. Тут, у стены на настиле без чувств лежал друид.

- Ты думаешь, что ты сама в безопасности? – проговорил в мою спину дварф. – Тебя тоже ищут. И в отличии от меня, всего-то пособника, по тебе статья о шпионстве плачет. К тому же ты, дорогуша, участвовала в бою, где погибли почти два десятка патрульных. Ты – убийца. Двойной агент. Шпионка.

Я пожала плечами.

- Откуда местные знают мою биографию? А вот ты – уже допрыгался.

- А вдруг им расскажет какой-нибудь преступник, полный раскаяния и знающий, что ему светит казнь?

Я обернулась.

- Вот как? Не получилось подловить на долг, пытаешься шантажом? Спасибо за предупреждение. Как бы не хотелось посмотреть на твою казнь, постараюсь в Тераморе не задерживаться. Меня, в отличии от тебя, сложно поймать.

- И куда ты полетишь? Тебя везде найдут, если не сейчас то позже.

- Буду всю жизнь летать вороной. Пусть ищут, мне то что.

- И еще есть Мнемент. Тот самый, чье письмо ты так берегла. И веточкой розовой внутри. Так трогательно. Интересно, кто быстрее доберется до Стальгорна, где вы договорились встретиться – леди Джи или ты на…

Это уже было слишком! Подскочив, я ухватилась за край деревянной конструкции, пленившей дварфа, и перевернула ее так, что только ножки мелькнули. Послышался вскрик – карлик здорово приложился носом. Падая, колодки зацепили фонарь, и тот разбился. Масло расплескалось по полу, но фитиль не угас.

- Все может закончится прямо сейчас, – пообещала я. – например один дварф случайно сгорит в подземелье. И ему никто не успеет прийти на помощь.

Деревянные брусья зашевелились, из-под них освободился Прэсси. Наверное лопнул замок. Из его носу капала густая, черная кровь, обильно пачкая бороду. На полу плескалась небольшая лужа, отблескивая алым в неверном свете.

- У тебя есть выбор, - карлик был зол. – Либо ты сейчас представишь место, где я не был, и мы отсюда исчезнем вместе, либо ты останешься тут, и последние мои минуты будут посвящены тому, чтоб сделать твою жизнь адом. Обещаю – вас казнят вместе со мной. Отдельно попрошу, чтоб Мнемент пошел первым. Колдуном больше, колдуном меньше – кому какая разница?

Меня захлестнула волна ненависти. Чувствуя, что превращаюсь, я приготовилась к последнему, решающему прыжку.

- Представь место, и мы спасемся. Это твой шанс, - твердил карлик. – Штормвинд, Пиратская бухта, любой город где ты была. Дай ориентир.

Далеким эхом пронесся звук горна. Один. Нас разоблачили!

- Тревога! – Закричал дварф. – Очнись, дура, они загнали нас в ловушку. Сейчас сюда нагрянет целый взвод!

Послышался скрип ключей, на лестнице показался Дробос с еще двумя охранниками.

«Пришли по нас»

Одного рыка хватило, чтоб двоих стражников «сдуло» за дверь. Джеймисон осторожно спускался.

- Эй, что тут происходит?

Я зарычала и показала клыки. Дварф, не теряя времени, сбил воина с ног. Громоотвод рухнул лицом в лужу крови, где еще недавно лежал Прэсси.

- Место! Мне нужно место, - голос карлика оборвал внушительный удар лапы. Рыжий отлетел к стене, где лежал в беспамятстве друид. Но даже там он бормотал одно и то же, будто душевнобольной.

 «Место» - звенело в моей голове. «Место». Сейчас меня поймают тут, вместе с Дробосом и освобожденным Прэсси. С липовым приказом. Полным набором улик.

Сзади на меня упала тень – Громоотвод спешил на выручку. Страшный во тьме, как черт, залитый кровью, он казался выходцем из ада.

«Дурак! Идиот! Зачем же ты полез».

Наверху спорили голоса. Решение вынес женский. Воцарилась тишина.

Дверь на верху распахнулась, вбежали четверо стражников. Времени на раздумья не оставалось. Да и выбора тоже. Единственное, что я могу сделать для Громоотвода – алиби. С этой мыслью я прыгнула на спину Дробосу, и полоснула лапой по кольчуге. Звенья рассыпались по камням. Воин душераздирающе заорал и рухнул на пол.

Я рыкнула, отгоняя непрошеных гостей, но те наступали.

- Место… - выдохнул дварф и бросил тряпку в горящее масло. Вспыхнуло пламя, жадно пожиравшее деревянные колодки. Ухватив зубами лапу таурена, и вцепившись когтями в орущего, будто при смерти, Дробоса я поглядела в глаза дварфу. Кивнула. «Пусть это будет Эльвинский лес, Златоземье. Какое оно было. Вспомнить, вспомнить».

Борода дварфа затлела. Мимо пролетел арбалетный болт, высекший искры над головой карлика. Прэсси схватился за мою морду обеими руками и крепко сжал.

Мы телепортировались. 

К главе 19 >>