Камень грез. Глава 16

ГЛАВА 16

Парой дней ранее…

- Рядовой Скуэрто, по вашему приказанию прибыл! Мэм!
- Вольно, - махнула рукой Сьюзан Амарен, капитан патрульной стражи Арати. – Присядьте к нашему костру, у нас будет неформальная беседа.
- С удовольствием! – раскланялся дварф. Если дело не касалось военных планов, Сьюзан была на редкость очаровательной женщиной, и даже строгая прическа не портила ее вид.
Напротив Скуэрто расположилась еще одна собеседница. Даже удивительно, что он не сразу ее заметил. Эльфийка.

- У нас есть пара вопросов о дварфе, Прессивальде, - проговорила Амарен. - Вы стали неплохими приятелями?
- Хе! Еще бы! У парня талант. Да что там… Талантище!
- Мы наслышаны, он здорово помог Оплоту с деньгами…
- Еще бы! Знаете, я никогда не видел, чтобы кто-нибудь греб золото такими кучами. Поиск сокровищ – довольно распространенное дарование у нашей расы, но чтоб столько! И какое же оно древнее, должно быть. Сколько живу на свете, ни разу не слышал про то, чтобы эльфы жили в Арати, и уж тем более, чтоб такие богатые, да еще и деньги закапывали в амфорах. – Дварф довольно потер руки, подсел поближе к костру и продолжил:
- Знаете, я написал своему брату в Лигу Исследователей, так он даже не поверил мне: «Скуэрто, эльфийских поселений в Арати нет. Укроти свое воображение! Единственная известная мне часть архитектуры кельдореев, находится между скал в северо-восточной Болотине! А это до вас – грести и грести. Так что, дорогой мой, глупый братишка, монеты фальшивые! Проверяйте внимательнее».
- И что? Вы проверили? – Поинтересовалась эльфийская гостья.
- Я и без проверки сразу сказал, что оно настоящее, даже по вкусу!
- Но нужно было…
- Проверили, не волнуйтесь мистрис. Дровнар, наш алхимик, ну, вы знаете, тот что вам тогда сварил настой, проверил алхимическим камнем. Он в трансмутации собаку съел. Нет – золото самое настоящее. Не иллюзия.
- Вы точно уверены? – Сьюзан одолевали сомнения. – Мне как-то довелось попробовать торт, наколдованный магом, от настоящего не отличить. И пузо грел, и срыгнуть было чем. А через денек сумка стала пуста, вот и вся цена магическим штучкам.
- Да нет, что вы говорите. Он уже сколько тут – почти неделю! Золотишко звенит, никуда не делось. Да и не маг он, чтобы такие вещи делать…
- Он маг, - отрезала эльфийка. – Он нас сюда телепортировал. Вы знаете еще кого-то, кроме магов, кто сумеет провернуть такой трюк?
Дварф замялся. Девушка, несмотря на эффектную внешность (разве бывают не красивые эльфийки?) отпугивала.
- Не знаю в общем, - сдался Скуэрто.
- Сегодня днем прибыл Храброглас с новостями – у нас под носом, буквально в половине дневного перехода, украли коней. У целого патрульного отряда. И кто бы ты думал? Тролль, верхом на паладинском коне!
- Не может быть!
- Может. И было. Я ему верю. А знаешь почему?
- ?
- Потому, что парой дней ранее, Селия, - широким жестом, капитан указала на эльфийку, - доложила мне новости: по Болотине движется отряд состоящий из Альянсовского друида, паладина, а так же жрицы кровавых эльфов и тролля! Хорошая компания, нечего сказать. Они не гнушались ничем – по утверждению Прессивальда, его взяли в заложники и заставили сопровождать диверсионный отряд. Селия случайно наткнулась на них, и с тех пор исправно слала донесения, пока ее не схватили. К счастью Прэссивальд сумел спасти их обоих. Но есть кое-что, что нас интересует… Разведчица утверждает, что группировка обсуждала какие-то планы – не иначе как диверсию. Но куда они направились, до последнего дня оставалось тайной. И вот пожалуйста, эти красавцы всплыли в Арати! Нет сомнений – они заодно. Разве бы дал паладин свою лошадь, кому? Троллю! Да еще они совершили нападение на дозорных, по счастью, Храброглас уцелел и печать сохранил. А если бы его убили?
Скуэрто открыл рот в удивлении. Ну и новости!
- Ты спросишь, почему я рассказываю тебе все стратегические секреты? – Проникновенным голосом обратилась к мужичку Сьюзан. – Знай, ты можешь помочь. Видишь ли, Прэссивальд нем, как рыба. У разведчика есть подозрение, что он часть этого отряда, но написать письмо в Быструмент, чтобы проверить Преэссивальда, банально нет времени. У тебя два задания – первое: присматривай за этим новичком. Чуть что – доложить! И второе, крайне важное – узнать куда они, рецидивисты, идут. Мы боимся спугнуть его расспросами – если он сам внедрен сюда, как шпион, то почуяв подвох телепортируется и вся недолга. А вот дружеские расспросы – за крепким вином, это дело обычное…
- Понял! – Заверил дварф, вскакивая. – Узнаю, доложу! Прослежу! Только…
- Что-то не так? – поторопила капитан.
- Отдайте распоряжение начальнику продовольствия, чтобы пополнить стратегические припасы…- Заискивающе попросил дварф. - Винца для операции…
Сьюзан похлопала себя по бедру в поисках письменных принадлежностей. У Скуэрто загорелись глаза. Почувствовав этот взгляд, женщина пристально поглядела на рядового, и укутавшись в плащ встала:
- Обойдемся без записей. Я сама должна сопроводить и убедится, что ты не выгреб вино подчистую… Знаю я ваши попойки.
Увидев, как потух восторг на лице Скуэрто, женщины рассмеялись.

***

Лошадь досталась мне целиком. Если еще пару дней назад были сомнения и разговоры про то, что мы с Нэарой будем меняться, пока я буду летать на разведку, то нынче они исчезли – эльфийка целыми днями ехала на лошади Додзюцу, то в объятиях тролля, то откинувшись на сиденье и беззаботно болтая ногами, пока клыкач вел животное на поводу. Я ехала поодаль, чувствуя неловкость. Впрочем, говоря по правде, скорее перевешивала черная зависть. Наблюдая за развлечениями этой парочки, я грустила, вспоминая своего мужа, и достав розовую, хрустальную палочку дерева из Нордскола, представляла, как когда-нибудь смогу побывать там, и увидеть чудеса своими глазами. Может быть я буду так же держаться за руку, и счастливо хохотать над шутками…
Разведка была никому не интересна – дороги пустынны, динозавры – мелкие и пугливые. Природа – просто рай, и погода не подвела. На третий день, когда мы подкатили к развилке, ведущей на Болотину или Оплот, мое терпение лопнуло.
- Эй! Стойте! – закричала я, помахав для эффекта рукой.
Перед отъездом Нэара вручила мне клочок бумаги с набором слов, которые по ее мнению пригодятся нам в пути, где были написан перевод. В этот «джентельменский набор» входило:
Еда,
питье,
спать,
разведка,
прощайте
Вот и все, что по мнению жрицы было нужно для полноценного общения.
- Заг Дак! На разведку иду, - помахала я руками, изображая крылья. – Ждите тут!
Я съехала с дороги, направляясь к дереву с кустами. Раздевшись догола и сложила вещи в сумку. Спустя пару минут, с горем помолам, мне удалось трансформироваться и взлететь.
Странные вещи происходят со мной, когда я превращаюсь в разных зверей: пантерой я постоянно хочу есть, медведем – крушить, вороном – лететь куда глаза глядят, закладывая сумасбродные пике. Интересно! Нужно будет когда-нибудь изучить тюленя – под водой наверное еще лучше! Сев на круп моей лошадки, я махала крыльями до тех пор, пока лошадка не отправилась к друзьям. Теперь, когда Нэара села на нее, можно было забыть про заботы и взлететь повыше.
Первые минут десять я летала и каркала, это у меня, наверное, переизбыток кислорода случился. Внизу расстилались поля и луга. Вдали виднелся Стормград, мне невыносимо захотелось посмотреть на него вблизи, или, хотя бы – чуть ближе. Мне еще никогда не доводилось видеть настоящих замков! К черту разведку, имею же я право на развлечения в пути, не только же этим двум хихи-хаха весь день травить!
Лететь пришлось довольно далеко, так что уже через час пыл меня покинул. До крепости было еще пилить и пилить, так что пришлось довольствоваться рассматриванием издалека, благо зрение позволяло. Говорят этот город – прародина городов Альянса, однако сейчас он ничем не выделялся – кладка обрушена, ни флагов, ни звука рога… тишина, упадок.
Теперь, направляясь назад, я уже жалела, что полетела так далеко. А ведь скоро обед! Вкусненькие, горяченькие ребрышки в отваре из трав, м-м-м! Лечу!

***

За спиной Прэсси с благоговением шептались спутники:
- Ты только посмотри! Посмотри! Как новенькая!
- И даже пылью не покрылась, ни комочка земли не пристало, за тысячи лет!
- Магия! Точно говорю!
- Да нет, разве что охраняла магия, тогда да…
- Отдать алхимику на исследование…
- Обмыть…
Темноволосый дварф небрежным жестом откинул полу плаща, и вручил тиару, с матово поблескивающим камнем в искусной оправе, Скуэрто.
- Фух. Устал. Больше ничего не чувствую…
Тот с трепетом пробежался пальцами по филиграни и выдохнул:
- Ты гений! Я буду не я, если не добуду всем пива, нет эля!
Несмотря на разгар дня лагерь гудел. Пили все.
Здорово под хмелем, Скуэрто похлопал Прэсси по плечу:
- Могу поспорить, такую корону впору носить самой Тиранде! Кстати, может наша эльфийка подскажет, может она в курсе, кому такая цацка могла принадлежать? Легенда там… Ик!Ах, точно… Я же совсем забыл! Она уехала вчера с отрядом…
- Да? Ну и скатертью дорога. Редкостно противная бабища. Знал бы, не трудился бы вызволять, - буркнул Прэсси. Вместо ожидаемой благодарности, эльфийка избегала спасителя, к тому же постоянно тыкала пальцем в него и шепталась с капитаном.
- Да не-е-е, друг! Знатная деваха! Своих в обиду… ик… не даст!
- М-м-м… - пробулькал Прэсси в ответ.
- Она не дело пошла, точно тебе говорю. Обидчиков твоих наказывать, во как!
- Че ты несешь? – поинтересовался шатен, разглядывая мутный осадок на дне кружки.
- Точно говорю! Тех, что тебя тогда выкрали, найдут и по нашему обычаю повесят. Или прожарят. Или сначала пытать будут, за родину так сказать… Но… ик! Что я там говорил…
- Что-что? – Вмиг протрезвел Прэсси. – Каких обидчиков!?
- Тех самых, ушатых… ушатых-приушатых, тролля с эльфами, ик… Ну ты сам говорил вчера, помнишь. Что с контрабандистами всякими, пиратами якшаются? Я просил у Селии, чтобы девки энтой, ну той, что тебя в воде топила, для тебя, дружище, уши ее протащить, так то! Пусть знает, как нашего брата… ик… губ… гонб… гно…бить. Гнобить, во… Хр-р-р…
Прэсси схватился за голову.
- Когда? Куда она ушла?
Но дварф спал беспробудным сном.

***

Уже смеркалось, когда я увидела знакомые места. Далеко впереди маячила темная точка – Нэара и тролль, наконец то! Но чем ближе я подлетала, тем тревожнее становилось – точки увеличивались с каждым взмахом крыльев, и их было не менее десятка! Вдали, виднелся еще один отряд – подкрепление! Земля с небом закружились в бурном водовороте – я спешила на помощь.

***

Иллюстрация: Dark Light 2, фотомонтаж

Конный взвод настигал их. Прошло около десяти минут с тех пор, как они будто призраки, встали на пути. Следующие минуты показали, что у беглецов нет шансов – лошадь предводителя была быстрее и выносливее. Теперь он с копьем наперевес, догнал коня жрицы, и ранил. В следующую секунду Нэара валялась под копытами обезумевших лошадей, здорово повредив ногу.
Стоило патрульным отвлечься, как тролль исчез. Его взмыленная лошадь продолжала скакать. Ловить ее не стали - успеется. Спешившиеся солдаты, держа копья наготове, окружили девушку.
- Подай знак, - распорядился капитан.
Один из рядовых кивнул, положил копье на землю, и быстренько соорудил костер. Стоило ему как следует разгореться, как он намочил грязную, рваную тряпку водой и стал его тушить. Поднялся густой, белый дым. В безветренной тиши, он поднимался ввысь будто исполинский столб.
Внезапно со стороны коней, раздалась серия взрывов. Животные встали на дыбы, затоптав смотрителя. Почувствовав, что теперь их больше ничего не держит, лошади двинули в чистое поле.
Обернувшись на пленницу, преследователи остолбенели – перед ними стоял тролль. Кастеты, с длинными лезвиями, каждое в локоть длинной – поблескивали на солнце.
«Чирк» - вспышка, и первый нападающий мешком рухнул на землю, заскреб пальцами грунт. «Дзи-инь» - пропел металл. Капитан рухнул рядом. Дружный стон страха… Тишина. Тролль пропал будто и не было.
- А-ар-х-х – еще одна жертва, теперь уже с тыла.
- Становитесь в круг, копья наготову. Пихайте ними перед собой, вычислим выродка!
Шестеро встали плотным кругом. Седьмой выкрутил жрице руку, приставив меч к шее:
- Выходи ублюдок! Сам знаешь что будет!
Нэара сопротивлялась до тех пор, пока сержант не схватил ее за волосы. Он был в ярости. Мертвые – живые, какая разница. Чтоб усмириться пленницу, он полоснул располосовал ее руку у плеча. Кровь хлынула на лезвие.
- Первая кровь! – Поднял воин меч. – Выходи засранец, иначе следующей будет ее голова!
Тишина. Ветер погнал волну по траве. Где-то надрывались кузнечики.
Сержант наотмашь ударил эльфийку по лицу, разбив губу:
- Кричи. Кричи, пташка, зови на помощь! Скрамм! - добавил он, по-оркски.
Нэара закрыла глаза, набрала побольше воздуха и закричала. Звук нарастал, и вскоре превратился в нечеловеческий вой, разрывавший перепонки. Солдаты нарушили строй, один выронил копье, зажав уши. Сержант ударом кулака остановил ее.
- Только попробуй еще раз повторить такое, тварь!
Трое патрульных закричали и схватились за глаза – ветер гнал им в лицо белое облако. Достигая цели оно слепило.
Черная повязка на глазах. Бивни, брызги крови. Еще минус один. Белое облако оседало на тролле. Коли его, стреляй!
Сержант отбросил эльфийку, и прицелился с ружья. Бах! Бах! Борвиль был метким стрелком. Раны яркими цветами распускались на плече и бедре тролля. Подволакивая ногу, оставляя алые капли на дороге, Додзюцу попытался уйти, но солдаты не дремали. В считанные мгновения к первым ранам добавилось множество других – обезумевшие от бешенства и страха люди, рубили ненавистную бестию!
Когда тело перестало подавать признаки жизни, один из солдат очнулся от боевого угара:
- Стойте, стойте. Сержант! Он нам нужен живой или мертвый?
Толпа расступилась. Борвиль, не обращая внимания на жалкую, женскую фигурку подошел к поверженному врагу.
- Тьфу! Пусть дохнет, скотина. Командир взвел курок и прицелился. Однако не выстрелил.
Выронив ружье, он заскреб руками по горлу, оставляя кровавые полосы. Захрипел. Беспомощные солдаты только и могли, что наблюдать за тем, как закатываются его глаза, синеют губы, лицо, а голову обтягивает на глазах истончившаяся кожа.
- Сержант! Что с вами.. Сер…! О Свет!
- Защити нас, Свет!
Сзади предводителя обрисовалась черная тень. Из нее, бледные, будто брюхо пещерного паука, показались две руки, которые обхватили жертву за грудь, выдавливая остатки воздуха. Из-за плечей Борвиля показались крылья. Черные, как смоль, они раскинулись, будто у парящего над добычей сокола. Взмах, и хватающий руками воздух, бывший сержант исчезает в их тени. Крылья плотным саваном облегают его фигуру. Видна лишь голова, которая больше похожа на череп лежалого мертвеца. А за ней – черный капюшон. Пронзительно зеленые глаза жрицы.
Похожая на демона из преданий, Нэара кивком головы откинула капюшон. Грязное, разбитое лицо прочертили две серебряные дорожки, но жрица улыбалась, обнимая со спины своего мучителя. Словно устав от забот, она положила голову на плечо человека, и пригладила выбившийся локон из прически. Снова улыбнулась, и прикрыв глаза потерлась о щетину на его лице.
В следующий миг на парализованных ужасом солдат хлынул алый дождь. Тело, дергаясь в такт выплескивающейся крови, рухнуло на дорогу.
Жрица, наматывая волосы на кисть руки, высунула кончик языка, облизнув каплю крови с верхней губы. Она больше не стояла. Парила над землей, медленно похлопывая крыльями, поднимая тучу пыли.
- Демон, - заплакал усатый человек, схватившись за освященную ладанку. – Мы умрем! Умрем! Не убивай меня! Я не виноват! Я.. мне приказали! Приказали!!! – протянул он руки к сумрачному ангелу. И тут же завопил, словно его резали. Волны тьмы раходились от него, будто брызги от брошенного на воду камешка. Волны ширились, и с каждой секундой, казалось, вытягивали краски их мира. Трава посерела и небо, и казалось сам воздух отдал последнюю каплю цвету в угоду ненасытному чудищу. Волны, дойдя до солдат накрыли их.
Усатый рыдал, булькал и захлебывался.
Вот первая жертва рухнула на землю. Ползя на четвереньках в поисках спасения, рухнули еще двое.
«Нэара… Нэара… Нэара…»
Последний выживший, усатый воин, лежа на земле, всхлипывал, не веря своей удаче.
Жрица опустила голову, расслабила руки, прислушиваясь.
- Нэара… - снова прошептал тролль.
Сопровождаемая шелестом крыльев, темная фигура плавно заскользила к поднимающейся на колени фигуре. Додзюцу протянул трехпалую руку, в которую скользнула крошечная, белоснежная ладошка. Крылья трепетали, жрица дрожала и плакала. Тролль привлек ее рукой, полуобняв за колени, и положив голову на бедро.
«Вж-ж-ж, вжи-ш-ш, вжик, вжик» - посыпался град стрел. Все они, безошибочно найдя цель, прошибли спину, и сумрачный ангел, беспомощно взмахнув крыльями, рухнул вниз. Перья разлетелись, будто осенние листья, рассыпавшись по дороге серым пеплом. Хрупкая фигурка замерла в руках остолбеневшего тролля, который не веря своим глазам ощупывал оперение стрел.
На дорогу выехал взвод – две дюжины латников, во главе с эльфийкой лучницей. Еще пару стрелков держали ружья наизготовку. Эльфийка спешилась, наладила стрелу. Отряд рассыпался по полю, поднимая раненых. За нее спиной, ни потревожив даже песчинки, материализовался Прэсси, держа за шкирку спящего дварфа. Увидев побоище он выронил товарища. Но Селия этого не заметила. Ее глаза буравили ненавистных ордынцев.
Жрица прильнула к троллю, и до слуха Прэссивальда донеслись слова:
- Я счастлива, что нашла тебя. Я тебя люблю.
Тролль прижал к себе девушку, попытался встать. Но тут же замер, боясь пошевелится. Закрыв глаза, Нэара осветилась каким-то призрачным светом. Засветились руки и лицо, потускнели черные волосы, погасли зеленые глаза. Серебристой дымкой, девушка растекалась в воздухе, теряя человеческие очертания.
Поднялась паника. Из ниоткуда появилась огромная, черная кошка. Началась резня. Летели стрелы и копья. Да разве остановишь ними изворотливую тварь? Пантера пробивалась к пленнику, но увидев позади лучницы Прэсси, застыла в нерешительности. Это ее и погубило. Огромный боевой конь, ведомый пехотинцем, налетел на нее, и затоптал копытами, оставив в пыли искалеченное, голое, безжизненное тело эльфийки.
- Теперь все тут, - улыбнулась Селия, и обернулась к дварфу. – О, ты тоже? – Разведчица подняла она бровь. – Очень кстати.

***

На Прэсси объявили облаву. Но было проще поймать ветер в поле. Больше всех натерпелся Скуэрто – преступник связал его всюду таскал за собой.
- Не знаю я! Не знаю! – оправдывался трясущийся дварф, когда его нашли следующим вечером, связанного в самом темном закутке тоннеля. Как не пыталось командование разгадать секрет того, зачем Прэссильвальд таскал друга за собой – никто к разгадке не продвинулся. Но награда за поимку росла день ото дня. Что характерно, платили тем самым золотом, что нашел сам золотоискатель. Тот сейчас обвинялся как минимум в полудюжине преступлений:
Являлся шпионом орды;
Похитил (правда потом вернул) Скуэрто;
Способствовал побегу (вернее телепортировал) пленного тролля;
Хищение в особо крупных масштабах – «найденная» корона, была опознана Селией, и принадлежала верховной жрице Тиранде. Считалось, что Проэссильвальд похитил эту священную реликвию, хотя никто не мог понять, зачем ему понадобилось отдавать тиару в общую казну.
Но так или иначе, а выходило одно на одно – дварфа не поймать. Максимум, что могло сделать командование – поставить круглосуточную стражу у клетки с заключенной друидкой, чтобы и ее не потерять.
Сьюзан жаждала допросить девушку, но вот досада – та либо бредила, либо лежала без сознания и требовала немедленного лечения. Но разозленная командирша, потерявшая в «бойне у дороги» своего брата, сержанта, запретила врачу приближаться к ней. Впрочем и сам врач, потерявший друзей, не стремился помогать.
Одинокая клетка, высотой чуть больше метра, стояла на окраине лагеря. У нее развели огонь и несли вахту трое стражей. На самом деле хватало двоих, но третий пришел к ним поделиться добычей – удивительно уморной историей, обнаруженной в Дун Гароке. Сначала думали, что гора записей, привезенных оттуда, это важные документы. Но вскоре оказалось, что грош цена этим почеркушкам – «депеши» оказались юмористическими рассказами.

***

Я очнулась в грязной ржавой клетке, стоящей на отшибе лагеря. Первый день не помню – бессвязные звуки тонули в измученной голове, изредка донося до сознания маловажные фразы. Снова и снова я возвращалась на дорогу, переживая одну и ту же битву раз за разом.
Мне еще никогда не доводилось испытывать такую боль. Она лишала сил, не позволяла связно мыслить. Возможности посидеть не было – спину обжигало такой адской болью, что я попросту теряла сознание. До узницы никому не было дела – помятая жестяная кружка возле клетки была на треть полна мусором, растворенным в мутной воде.
Но сегодня я окончательно пришла в себя, и долго лежала безразлично рассматривая распухшие, синие пальцы. Кое-как дотянувшись до кружки, сделала глоток затхлой воды, уронив чашу и расплескав жижу, долго лежала в этой лужице – она приятно холодила распухшие губы.
Благословляя безразличие, мне оставалось только прокручивть события последних дней в голове, пыталась понять, где же я сделала ошибку.
Раз за разом перед глазами появлялась Нэара, прижимающая к себе любимого, и я знала – все было верно. Лучше пострадать в бою за друзей – раны то заживут. Но призраки, тянущиеся за предателями, никогда не перестанут терзать их душу. Меня не оставляла надежда, что Прэсси сгорит в аду вины – ведь это он их привел. Он направил. Будь он проклят!
Стражники, изредка бросая в мою сторону взгляд, ни разу не додумались покормить. Впрочем, возможно они не заметили, что я пришла в себя. Наверное оно и к лучшему.
На следующий вечер, когда к боли в спине, добавились спазмы голода, а язык распух от жажды, небеса сжалились, пролившись дождем на мое измученное тело. Взбодрившись, я стала прислушиваться к голосам лагеря, и пьяному хохоту солдат, слушающих очередную байку. Но, удивительно дело, слова этой истории, были мучительно знакомы:

«…Чтоб вы знали, лесные звери не менее восприимчивы к громким звукам, чем мужчины. Морда у пантеры, если такое вообще могло быть, приобрела ошалелое выражения, и лишь только левый глаз дергался в нервном тике. Я, обессилев и смирившись с судьбой, закрыла глаза, и приготовилась принять мучительную смерть. Несколько минут стояло безмолвие, нарушаемое лишь моим прерывистым дыханием. Решив хоть как-то нарушить тишину, я без энтузиазма попробовала покричать еще, правда запала не было, и все получилось в общем то жалко и скучно. Недраматично, сказал бы Селда, эльф из моего прошлого.
- Ты чего? – достиг моих ушей присвистывающий, пожевывающий голос, будто бы человек путался в собственных зубах.
- Она ушла? – выдавила я
- Если ты имеешь в виду визжащую девицу, то нет. Сидит тут на моей одежде, еще и пугает».

На этом месте лагерь взорвался смехом, а я буквально, перенеслась в прошлое. Вот сижу в теплой комнате, кругом мрак. Монитор – единственный источник света. Рядом стоит кружка чая. Я пишу:

«…С тех пор лишь только названная сестра, Феникса, да друг Мнемент – все мои сокровища, что вели меня сквозь годы блужданий по Азероту. Сейчас я нашла Ваш Орден. Сможет ли он стать моей семьей? Смогу ли я раскрыть тайну своего родства? Ведь горсть камней это единственное мое прошлое.
А может в будущем моя судьба найти Камень Грез? Или Камень грез и есть тот осколок, который вы так бдительно охраняете?
Сколько вопросов. Надеюсь, вы поможете мне найти на них ответы.
Ваша Дримстоун»

Так давно… Слишком давно я состояла в ролевой гильдии Draco Fraternity. Так давно, что совсем забыла, людей, уставы и будни. Единственное что запомнилось – вечера в Дун Гароке. Раз в месяц, иногда чаще, мы собирались все вместе в большом зале дварфского укрепления, и усевшись у огня, рассказывали про свои «приключения». Конечно же львиная доля всех этих баек была высосана с пальца. Но наш летописец старательно делал вид, что пишет свершения согильдийцев и после каждого сбора, тщательно «прятал» их где-то в укромном месте. Какой же след способны мы, игроки, оставить в этом мире, плетя свою ложь? Фантазия творцов создала этот мир, а выдумки поклонников – наполнили его жизнью.
Подумать только – моя квента* действительно существует. На листе, и нашли ее… в Дун Гароке. Вот они – ценные документы неизвестного Ордена Дракона. Выдумки игроков!
Между тем история юной сироты-друидки, текла дальше. Слушатели узнали, что девушка больше всего на свете любила камни. Глупые ситуации, в которые то и дело попадала героиня, оставляли впечатление, что та – клиническая дура. Горько усмехнувшись, я подумала, что яблочко от яблони недалеко падает. Может ли автор придумать умную героиню, если сама не был наделена мозгами?
Но вояки буквально лопались со смеху, и раз за разом подымали кружки за жизнь и здравие героини рассказа, а в конце даже подняли тост за то, чтобы она смогла отыскать свой Камень Грез… и чтоб он ей оказался по карману!
Вот же совпадение – лежать и слушать, как читают твой же рассказ, называя твое имя! Когда то я об этом только мечтала! Вот вот она - мечта… Можно теперь помереть счастливой, как Твигги. Хм…
Я задумалась. Какая интересная мысль! Твиггы исполнил мечту – «умер на поле боя» и исчез. Трупа-то не осталось! Нэара, хоть и была ранена, на моих глазах растворилась так же. Может быть и она достигла своей цели? Может быть и я тут неспроста? Что за цель тогда у меня?
Грянул смех, и мне стало дурно.
Неужели в мире Азерота, меня держит именно эта глупая, бездумная квента? Если так, то мне не позавидуешь… Рассказ оканчивался тем, что я буду искать тот камень. Но что это за булыжник, я тогда не придумала, да и сейчас не знала.
Тем временем люди стали устраиваться на ночлег, и постепенно лагерная суета сошла на нет, оставив меня наедине с грустными мыслями. Ребра и бок горели огнем. Приложив максимум усилий, и кое-как перекатившись на живот, стало ясно – сама себя я не вылечу. Тяжело дыша я положила голову на холодный пол, и постаралась расслабиться.
За моими потугами молча наблюдала темная фигура. Когда я перестала ворочаться, у клетки показалась знакомая борода. Прэсси! Не знаю, как бы встретила его будь поздоровее, но сейчас вид мелкорослого засранца вызвал лишь волну отвращения и ненависти.
- Дримми, - прошептал он. – Дрим, я…
Во мне клокотал взрывной коктейль из слепящей ярости, приправленный горьким привкусом беспомощности. Непрошеные слезы закапали на железный пол.
Так и не дождавшись ответа, он заговорил снова:
- Хочешь, помогу? Что я говорю… конечно хочешь. Ты знаешь… Может ты догадывалась… Я гейм мастер. Сейчас мы отсюда уберемся…
Вопреки всем желаниям послать его куда подальше, я спросила:
- Зачем?
- Что зачем? – Удивился дварф, и прислонился лбом к решетке клетки, чтоб рассмотреть меня получше.
- Зачем… теперь. Почему не тогда? Почему ты не помог им? Почему бросил нас, стоял в стороне и наблюдал! Почему? Почему!
- Цсс, - зашипел дварф, оглядываясь по сторонам, никого ли мы не привлекли разговором. – Я сделал ошибку, был неправ. Хочу помочь…
- … Заслужив прощение? – Пробормотала я. – Да пошел ты в…
Разозленный дварф, ухватил меня за руку, и подтянул к себе, не обращая внимания на мой вскрик.
- Как меня достало делать то, что велят другие! – Рявкнул он, только зубы клацнули. Стражник заметил его, и метнул копье, к счастью, промазав.
- Тр-ревога! Тре-евога-а!
Прэсси подтянул мое тело к себе, и прошептал:
– Сегодня я нарушаю правила.
То там, то сям? вспыхивали огни, но звуки отдалились, и яркие искры образовывая светящийся туннель унесли нас прочь от лагеря.

---------------
Квента - краткое изложение истории персонажа – прим. автора

К главе 17 >>