Камень грез. Глава 20

Даларан – красивый, величественный город. Отблески рассвета подсвечивают купола зданий. Мощеные улочки пестрят клумбами. Врата у Аметистовой Цитадели завораживают узором. А птички то…


Почему я расхваливаю пейзажи? А что бы делали вы, если бы хотели скрыть от слушателей печальную реальность?
Вот Джеймисон преисполненный превосходства оглядывает Мнемента. Не того, что метр девяносто, а тридцатисантиметрового. Колдун в свою очередь сверлит взглядом воина. Оба молчат, хоть пару минут назад тераморец поднял колдуна на смех. И они бы подрались, если бы импу удалось натравить «хозяина» на обидчика. Но человек, он же демон, он же Зилрото – сказал, что в его контракте такого не было, и исчез в самом прямом смысле этого слова. Имп, ой, Мнемент! Сказал, что это у них бывает…
Ну, я и понаписывала … Ладно, вернемся к тому моменту, когда мы встретилась с Мнементом, и начнем сначала.

***

Как уже писалось ранее, долгожданная встреча окончилась обмороком. Прэсси потом говорил, что я очень впечатлительная. Но это неправда! Просто мы телепортировались натощак, и вот поэтому… С другой стороны, далеко не каждый устоял бы на ногах, от этой поистине сногсшибательной новости. Слыханное ли дело, что колдун меняется телом со своим демоном? Азерот сошел с ума! Что только не натворят игроки, не знающие основ мироздания. Однако же, кое-кто с эти тайны явно был посвящен.
Прэсси! Его чуть кондратий не хватил, когда он услыхал от импа что тот – Мнемент. Дварф так побледнел, что мне сразу вспомнился соляной столб из Библии. А потом его глаза забегали от импа к человеку и назад, а потом на проходящих стражников, и снова на нас.
- Прэсси, - окликнула я, и карлик дернулся, будто его уличили в убийстве. Ухватив Зилрото за край туники, он повел нас в темный проулок.
– Ты что-то знаешь! – не отставала я.
Дойдя до тупика он обернулся и нервно облизал губы:
- Прячьтесь тут, или где-нибудь в более защищенном месте. На него охота идет…
- На кого охота то? На трофейную голову идиота? Думаю их тут и без Мнемента хватает, – фыркнула я.
Но рыжий не слушал:
- … поищу место безопасное. Сам вас найду.
И схлопнулся, то есть телепортировался, я хотела сказать. Только на этот раз, я с нетерпением ждала возвращения. Интересно, при чем тут он? Может, порчу какую-нибудь навел, или еще что?
Мнемент отрицал знакомство с ним, и разговор увял. Наконец, имп не выдержал тишины, и предложил перебазироваться в другое, не столько оживленное место. Оказывается в этом закутке по вечерам собирались опасные люди, так что и утром хорошо бы тут не отсвечивать. Было решено отправиться на внешнее кольцо – этакой бордюр, опоясывающий Даларан. Максимум, кто там бывает – воздушные патрули, да и те без особого рвения.
Пока петляли закоулками, молчали. Мне так много хотелось спросить у Мнемента, но как назло все личное. И в присутствии Джейми, бредущего по пятам, было не с руки. Я все раздумывала: интересно, если протяну руку и поглажу импа, это будет воспринято как жалость? В глазах защипало. Ну, если буду рыдать, то точно будет. Нужно сначала спросить его, можно ли поцеловать, и если он не против…
Имп, ссутулился, сидя на плече Мнемента, (тьфу, Зилрото!) и казался ужасно одиноким. Позади нас слышалось пыхтение. Это шел тераморец с горящими глазами и раздувающимися ноздрями, из которых от холода, вырывались облачка пара. Ни дать ни взять бык завидевший красную тряпку. Мне очень некстати вспомнилась сцена у причала, когда он пытался меня поцеловать. Ух, черт, вот попала. Как только найдем укромное место, привселюдно покаюсь – и Мнемент будет знать мое отношение к этому человеку. Да и Джейми наконец сообразит, что ему ничего не светит, и нечего дышать нам в спину! Но по правде, больше всего сейчас хотелось превратиться в ворону и лететь как можно дальше, прихватив импа. Заживем тогда мы дружно, больше нифига не нужно.
Тем временем проулок влился в широкую каменную террасу, опоясывающую Даларан. Мы присели у дома, подальше от края, и наконец смогли поговорить. Я попросила:
- Расскажи мне, как так получилось, что ты превратился в импа? И почему Прэсси говорит, что тебя ищут? Ты слишком популярен?
Мнемент блеснул рядом острейших зубов:
- Знаешь, нынче я так известен у тех, кого бы не следовало, что куда ни поткнись, кругом для меня кол заготовлен. И все это свалилось за считанные дни…

***

Около двух месяцев назад

Столица, конечно, дикое место. Казалось бы фронт на Драконьем Погосте тоже не детский садик, но тут было хуже. Хотя бы потому, что ты никому не нужен. Первый шок подстерегал колдуна у портальной развилки.
- Что? – Мнемент не верил своим ушам. – Порталы закрыты на карантин? Выход только на блок посту в Штормграде?
Маг, ответственный за порталы, свернул сопроводительную грамоту из Драконьего погоста, и дружелюбно поглядел на колдуна.
- Леди Джайна ввела этот карантин больше полугода назад. В тот день столицу накрыло волной переселенцев, за которых никто не мог поручиться. Что тут творилось, просто невероятно! То тут, то там случались пожары, драки. Откуда ни возьмись, появились тысячи детей. Кстати, не только в Даларане, в других столицах тоже.
Киринторец приподнял брови и будто сам себе удивляясь, развел руками.
- Архимаги долго ломали голову над тем, что произошло. Новоприбывшие дети называли себя именами героев нашего времени: покорителей Цитадели, Ульдуара… Их было настолько много, что мы поверили – это правда. Магия превратила цвет войск в беспомощных, растерянный детей. Не иначе новые происки Артаса, да растает под ним трон! Но даже те, кого магия не погубила, и не затронула возраст, полностью лишились памяти.
Взрослых отправили в казармы и академию на восстановление, а детишек отправили в приют. Тех, что посмышленее, сразу же к магам. Какой же у некоторых потенциал магии! Один из подростков, говорят, в первый же день вынес несущую стену осколком льда. Невероятная мощь, в неконтролируемых, отрочьих руках! Так что кое-кто уже налаживает свою жизнь. Но это считанные единицы. Остальные оказались ни на что не годными, да еще и буйными. Приют сейчас контролируют маги, чтоб не приведи Свет, не повторилась кровавой ночи, как в Штормграде.
И тогда Джайна сказала: Не выпускать их из Даларана. Она хочет исследовать эту магию. Полезное знание.
Мужчина склонил голову и неловко улыбнулся:
- Так что увы, ничем помочь не могу. Езжайте в Штормград.
Колдун сомневался:
- А что же на блок посту? Зачем он?
- Формальность, - засмеялся маг. – Всего то ответить пару вопросов по новейшей истории Азерота, и возможно, подождать, пока придет подтверждение насчет вашей личности от наставника или родителей. Ничего особенного, не переживайте.
«Ничего себе, не переживать. В Штормграде можно помереть, ожидая подтверждения. А уж отвечая на простейшие вопросы засыпаться – плевое дело»
- Нет, увы, - вздохнул Мнемент. – В Штормград мне не с руки. Хотел бюджетно уехать в Дарнас.А в столице знаете какие цены на частные порталы? У-у-у… Добираться же государственным транспортом это лишние траты, и главное – время! Я к Дарнасу три месяца пилить буду. Нет уж, я обожду, пока порталы откроют.
С тем и распрощались.
Следующим препятствием стало отсутствие работы. Где тут отыскать ее? Мнемент провел порядка недели на лавочке у центрального фонтана, и уже собирался возвращаться, как и все его друзья, в Храм, когда к нему пришла мысль: развлечения!
Вот чего не хватало столице. Тут было много войны, боли, горя и холода. Тут сновало множество детей, взрослых. Все – с озабоченными лицами. И так же редко, как солнечный луч, скользила улыбка. И Мнемент знал, как это исправить.
Что поделать, если ты не акробат и не клоун. Но разве он не расскажет какую-нибудь занятную фронтовую историю? А что, если ее исказить, или переиначить? Ведь смешно будет.

Так, ранним утром, дрожа от волнения и утреннего морозца, принесенного ветром с вершин Ледяной Короны, колдун появился у фонтана желаний, и бросил медную монету на счастье. Потом устроился на бортике, куда не долетали брызги и положил на колени листочек с каракулями: планом рассказов, на сегодня. Чтоб ничего не забыть. Выдохнул.
«Приступим!»
- Интересно, - начал колдун. - Как сегодня поживает лейтенант Можетнеяшникс? Зеленый гоблин, который не давал мне спать по ночам, всё собирая робота…
Рыбаки покосились на чудика, но промолчали. А вот Зилрото не сиделось. Выхватив из ближайшей рыбацкой сумки складной нож, он стал изображать гоблина. И до того достоверно корчил рожу, что зрители прыснули. Имп всполошился. Но, увидев, что стал центром внимания, загордился, и знатно изобразил недовольство на мордашке. Точь-в-точь такое, как на лицах зеленых инженеров.
- Время – деньги, друг! – наставительно пропищал демоненок, и публика взвыла со смеху. Старик, с затертой от старости удочкой, порывшись в кармане, нащупал крошечную медную монету, и бросил ее под ноги. Но Зилрото в балетном пируэте успел подхватить ее на подлете к земле, вызвав новую волну одобрения. Имп, не зная, что делать дальше, пытливо уставился на хозяина. Мнемент улыбнулся и продолжил:
- Не раз, ни дважды нашу казарму будили взрывы…

В тот вечер они обрели маленькую известность, горячую уху и знакомых. Мнемент поначалу смущался того, что Зилрото кривляется. А потом понял: это замечательно! Когда лица людей загораются румянцем, звучит смех, свист – ты счастлив. И однажды чернокнижник отбросил маску занудного повелителя демонья, и подыграл импу. Это был аншлаг! Теперь они стали главной достопримечательностью Даларана.
Зилрото с каждым днем становился все изощреннее в своих розыгрышах: он то исчезал, то появлялся в самых неожиданных местах. Его коньком стал отыгрыш монстров. Изображая превращение вурдалака в костежора, прислужника буквально распирало от натуги. Демон растопыривал лапы, выпучивал глаза, вываливал язык и прижимал уши. Для достоверности портрета еще и прихрамывал, приволакивая лапу, и сипел, подобно охрипшей вороне. На передовой, увидь его кто-нибудь, пристрелили бы из жалости, но даларанцы изнемогали от хохота.
Возможно из-за таланта Зилрото, может из-за устарелой неприязни к рыцарям смерти, самым популярным номером артистов, стали рассказы о Гулданае, и его верном, но лопуховатом вурдалаке Золотяшкине. Изначально, вурдалака звали Гнилеплюхом, но видимо колдун перестарался с образом, и вечные: «о-о! Блестяшки!» в исполнении протеже рыцаря, скоро дали нежити новое имя.
Хитом репертуара комиков, стала миниатюра о том, как Гулданай кичился перед завсегдатаями таверны, дескать вурдалак всем хорош – и деньги может попрошайничать, и хозяина чуть что защитит. Слово за слово, дело дошло до драчки.
«Ко мне, ужасающий прислужник! Обратись в костежора! Предай их бренные останки забвению!» - пафосно воскликнул рыцарь, и вурдалак, как раз клянчивший милостыню снаружи, поспешил на зов. Да так спешил, что превратился в костежора (это такой огромный, распухший монстр, выше человека чуть не вдвое) еще до входа в таверну. Тут то и случился конфуз – в двери влезть не мог! То ногу просунет, то лапой погребет – ничего, кроме табуреток, ему достать не удалось. Не оставляя своих попыток, прислужник ерзал в дверном проеме, пока окончательно не застрял.
Тем временем, его хозяину приписали пару целебных пинков, и улюлюкающая толпа высыпала через задний ход на улицу, где сиротливо торчал зад и вспухшие ноги костежора. История заканчивалась тем, что шутники написали кистью ругательства прямо на тыльной части «смертельного оружия». По преданиям, эти письмена были волшебные и не смывались. Поэтому вурдалак до скончания веков носил набедренную повязку.
Эта история всегда наполняла карманы колдуна монетами, а популярность росла необычайно.
Появился у наших артистов и первый реквизит: табуретка, ведро и ржавая палка, которую Мнементу презентовал один шутник. Так что рыцарь смерти теперь был «при оружии», с латным шлемом-ведром на голове. Без ведра, кстати, никуда – оно легкое, неприхотливое и очень важно для образа. Ведь металлический голос бывших прислужников Артаса можно изобразить только под ведром. Стул же нужен был в качестве подставки для импа. Изредка, как конь. Реже, как те самые двери таверны, где застрял костежор.
Что тут добавить, вскоре зажил колдун сытно и славно.

Теперь, чтоб зарабатывать, ему уже не приходилось день-деньской торчать у фонтана.
Только хлеб рассказчика не в том, чтоб одним рассказом публику завоевать, но в том что нужно постоянно новое придумывать. Приходилось все больше времени проводить в библиотеках, а посиделки в кабаках, раньше доставлявшие столько удовольствиея, сейчас стали ежедневной работой.
Мнемент не таил секрет успеха:
- Слушайте, пишите, приукрашивайте. Но главное - искажайте историю так, чтоб власть имущие себя в былине не узнали, и за длинный язык не подвесили.
Но не смотря на кажущуюся простоту совета, работа его изматывала, ровно как и любая другая. Приходилось много времени проводить в библиотеке. Параллельно он изучал историю Азерота, на тот случай, если придется лететь через Штормград. Со временем колдуну стало ясно, что денег хватает на портал куда угодно. Да что там, ему с радостью и задурно его откроют. Жаль только, что он не знает где жена. Вроде бы Штормград? Но вдруг все же в Нордсколе?

Самым главным достижением, Мнемент считал знакомство с Сиэмменом. Этот высший эльф, отлично владевший альянсовым и ордынским языками, был важной персоной в Даларане. Он никогда не появлялся один – всегда в окружении многочисленной свиты, состоящей из влюбленных девушек и суровых, молчаливых, но фанатично преданных парней.
Единственное, что огорчало колдуна, это факт того, что высокорожденный всегда молчал. Улыбался, кивал, пожимал руку под аплодисменты толпы… И молчал. Почему? Мнемент слышал, что этот эльф не немой, ведь Сиэммен и сам был почти актером. Только на жизнь зарабатывать ему не приходилось. С первого дня он стал лидером, и сейчас развлекался редкими, спонтанными выступлениями. Увы, чернокнижнику не посчастливилось услышать это легендарное пение. Но он не оставлял надежды свести более близкое знакомство с этим эльфом. Связи всегда пригодятся.

Впрочем, последнее время колдун не слишком нуждался в покровителях. У него уже появился свой – Аджай Грин. Владелец таверны в клоаке «Ведьма и ворон» был идеальным знакомым. В его заведении собирались колдуны со всего города, да и не только они. Часто заходили гости сверху, чтоб узнать свежие сплетни, а так же прикупить запрещенных реагентов. Ведь торговать чем-то подобным на верхнем уровне, буквально пред светлым ликом Джайны было немыслимо. Но постоянной клиентуры, которая ежедневно оставляла бы золотишко в бездонных карманах хозяина, не было. И Мнемент стал его золотым гусем.


Да и колдун не остался внакладе: еда, признание, кров. Да еще и сам трактирщик в прошлом чернокнижник, давал отличные советы коллеге. Не говоря уж о том, что через него проходил такой поток информации, что казалось невероятным, как можно знать подобные «супер-секретно!» вещи, и до сих пор быть живым.
Просто уму непостижимо, как факты Азеротского масштаба, могли просочиться из закрытых кулуаров властителей Даларана, в эту сточную яму. Но это случалось регулярно, и не было у нижежителей (так называли себя обитатели клоаки) развлечения большего, чем посудачить о делах политических.
Особенно о новом лидере – Сиэммене. Мнемент был поражен, когда услыхал о том, будто этот невзрачный эльф ни много, ни мало – поставил власть магов под сомнение. А случилось это вот как: большая, самая лучшая часть киринторских магов состояла из жертв «чумы» - в прошлом ветеранов штурма Цитадели, а нынче детей. Нет, назвать их всех детьми было бы неверно, там были и подростки, и вполне взрослые люди. Только вот что удивительно – все они стали ярыми последователями высокорожденного. Они ходили за ним по пятам, каждую заработанную монету отдавали повелителю. В кратчайшие сроки из праздно шатающейся толпы, была организована самая тесная организация. Секта!
В Азероте вообще секты страшны, но с этой было что-то не так. Ведь достоверно известно - ни один коренной даларанец не попал в ее сети. А ведь там тайн не держали, вход для всех был свободен. Разместилось это немаленькое братство в «Приюте фокусника». Однако вскоре стало ясно, что там мест давно не хватает, и остались только самые лучшие бойцы или самые красивые девушки. Остальные расселились где получилось. Но по факту в своих домах фанатики только ночевали, весь день проводя в свите Сиэммена.
Велением Джайны установлен (конечно секретно, и конечно это стало тут же известно в Клоаке) надзор. Но ничего! Никаких молитв, одурманивающих средств. Одним словом там была какая-то магия. Но действовала она только на приезжих.

Время шло, с передовых стали поступать сообщения – на линии фронта «детская чума» выкосила девять десятых состава, и атака альянса, впрочем как и орды, захлебнулась. Всех отроков эвакуировали в Даларан. То же самое творилось повсеместно во всем Азероте. Маги утопали в самых старых хрониках, но не могли найти антидота.
По мере того, как из самых дальних укреплений присылали пострадавших, армия секты Сиэммена росла. Буквально каждый, кто проходил мимо таверны «Приют фокусника» случайно, или зайдя выпить – оставался там навсегда. Маги Даларана со страхом смотрели, как растет влияние «фокусника», боясь даже представить себе, что случится, если придется выкуривать его с «приюта».

Мнемент чесал бородку и размышлял, почему же он не попал в эти сети? С чумой тут все ясно – это были игроки. Но он то – игрок. Может, возраст уберег его от подобной участи? Вряд ли. Ему довелось быть лично знакомым с парой сверстников из свиты. Свои размышления колдун предусмотрительно держал при себе. В любом случае, не смотря на то, что Сиэммен неоднократно посещал его концерты, чернокнижник к секте не присоединился, и был единогласно признан нижежителями «своим, коренным даларанцем».
Но, даже будь он настоящим киринторцем, Мнемент очень отличался от толпы. Храм в Драконьем Погосте был хорошей школой выживания. А здесь, имея доступ к библиотекам и даже контрабандным книжкам, колдун быстро обучался ремеслу чернокнижия. Впрочем, сам человек пока что слабо представлял, зачем это надобно.
Однажды ему пришла в голову светлая мысль: можно перенести к себе человека посредством ритуала призыва! Мнемент прочел десяток зубодробительных книг, но столкнулся с неожиданной проблемой. Призвать можно было двумя путями – с помощью фрагмента одежды (устаревший вариант) или представив четко образ. Тут он зашел в тупик. За месяцы выживания в Азероте, он напрочь забыл, как выглядит Дрим. Другие колдуны разводили руками и помочь не могли.
Однажды, поднося теплое молока уставшему артисту, Аджай сказал:
- Слыхал, тебя хвалили. - Кивнул трактирщик в сторону шепчущихся колдунов, которым только что наливал «Последние почки». – И вот что подумал – может тебе пойти в Библиотеку Архимагов что в квартале Альянса? Мне тут таракан на хитине принес, что есть там знатные книги, особенно Пурпурная. Абы кому ее, естественно не доверят. Но ведь ты даларанец, а все коренные могут спокойно располагать знаниями, если, конечно, они не касаются чумы.
Ты сходил бы, гляди смог бы продвинуться в поисках благоверной. Увидишь, старик Аджай Грин, плохого не посоветуют, чтоб я шапку сожрал коли вру. Еще благодарить будешь, сто раз в ноги кланяться.
В таверне давно ни для кого не было секретом, что у Мнемента есть жена. Это вскрылось, когда месяц назад, колдун получил пересланное из драконьего погоста письмо, давным-давно отправленное Дримстоун из Пиратской бухты, и по этому поводу закатил грандиозную вечеринку. Он уже паковал вещи, чтоб отправиться в Стальгорн, когда познакомился с инженером из Гномереганской экспедиции.
- Да ты что! – Рассмеялся тот в ответ на пылкие расспросы о том, где сейчас базируются гномьи войска. Они же расформированы еще несколько месяцев назад и разбросаны по половине горячих точек. Твоя супруга может быть где угодно, и если не оставила точных инструкций в какой она части, ищи ветра в поле.
На этом поиски снова заглохли. Но может Пурпурная книга поможет?

Оно работает? Тогда ничего не трогай – священная заповедь программистов. Жаль, что он тогда о ней не вспомнил. Жилось ведь неплохо, а то чего не хватало, можно было добыть, не прибегая к сомнительной магии. Но кто из вас откажется превратить свою мечту в явь мановением волшебной палочки, или прочтением единственной книжки?
Оказалась что эта пурпурная реликвия, с названием «Энергетическая магистраль. Техническое приложение» (к чему приложение, интересно?) была не толще мизинца. Собственно буклетик.
На сбор компонентов для заклинания ушло довольно много времени, но в тот момент, когда Мнемент попал под своды Аметистовой крепости, он ни о чем не жалел.

***

Зилрото, нервно подрагивая хвостом, следил за кропотливой работой человека. Еще бы – именно ему придется путешествовать сквозь врата Бездны, и в том, параллельном изменении отыскать след Дримстоун. Задача сложная, но ведь чернокнижник войдет в подобие симбиоза с ним, и увидит мир глазами демона, что должно помочь в опознании.
Но пока что, колдун скрупулезно чертил руны, сверяюсь с буклетом и бормоча под нос: «загогулина типа рыболовного крючка, полукруг на три четверти пересекающий ромб с глазом в верхней трети» и так далее. Когда письмена были перенесены из брошюрки на пол, а в книге осталось пару листов, случилась заминка. Мнемент чихнул, разметав часть первой, третьей и девятой руны. Зилрото подсветил огоньком, и умоляюще прижал вторую лапу к костлявой груди:
- Хозяин, будь внимательным, мне же туда лезть!
Вот круг готов, заклинания прочтены. Руны матово блестели розовым свечением. Но ничего не происходило.
- Что за дурацкая книжонка, - разорялся человек, на коленях проверяя каждый элемент магического узора. – Наверняка бракованная.
- Хозяин, - имп указал лапкой на прямоугольник, который словно замок венчал круг и бегущие под линией руны. – Как думаешь, а сюда нужно что-нибудь положить? Может, ты неправильно прочел и не хватает, например, крови девственницы? Или зуба воргена там…
- Точно! – Обрадовался Мнемент. – Ты гений!
- Да? Мне сгонять по еще зуб… - Начал было имп, уже занеся лапу для выхода из зловещего круга, но замер. Колдун вложил книгу в прямоугольник и руны вспыхнули синевой. Потухшие порталы, до этого безжизненные и пустые, полыхнули, будто объятые огнем. Посыпалась штукатурка, земля под ногами заходила ходуном. Из-за тяжелых ворот крепости донеслось эхо криков.
- Идиот! Лапу убери! – Кричал человек, но в следующий момент едва не рухнул в черный провал. Даларан – город, который парит. Но у этой дыры не было дна. Еще обломок, и вот имп уже скользит вниз, ухватившись за пурпурную книгу.
- В моем контвахте! Вевево! Вевыво! – Конец реплики был невразумительным, ведь со страху рогатый вцепился в робу хозяина зубами. Ему совсем не хотелось в ту дыру. Буклет тянул его вниз, но демон рогами чувствовал – выпусти он книгу, колдун его вдогонку выкинет.
Мнемент в ужасе попятился от пропасти, которая отслаивалась за ним по пятам, черным песком стекая в тьму. Развернувшись, побежал к двери. Колотил, звал, но оттуда не доносилось даже звука.
Стены и пол продолжали превращаться в пыль. Провал ширился и вот настал момент, когда уже ничего не могло спасти колдуна. Он канул в неизвестность.

Он не чаял, что еще хоть раз увидит свет.
Или звук коснется его ушей.
А может быть тепло…

Обессиленный Мнемент на четвереньках подполз к прутьям замысловатой, сводчатой клетки.  Куда его знесло? Демонический мир? Нет, нет, все конечно огромное, но похоже на Азерот. Люди гигантские. Может это мифические титаны? Хотя странно, чего титаны держат соплеменников в оковах. Этот гигант явно избит – опустил голову на колени и обхватил себя руками.
Колдун потянулся к ближайшему пруту клетки и вскрикнул. Что это? Руки почернели и обуглились. Чернокнижника c головой накрыло паникой.
«Я сгорел! Меня воскресили! Я нежить! А-а-а!»
Рука была необычная, трехпалая. Пальцы из двух фаланг. Большая, увенчана огромными когтями. «Ладно, ладно, спокойно», - Попытался успокоить себя узник. «Нежить тоже хорошо».
На последнем слове, он понял, что нежить это плохо. Того и гляди кишки вывалятся, как у лоскутика! Колдун схватился за голову. Обычный жест отчаяния, которое сразу же приумножилось.
«Что с носом? А это что? Рога?!»
Жесткий кнут хлестнул по ногам и чернокнижник осторожно оглянулся. Обугленная кисточка, похожая на останки хвоста Иа, яростно стегала его по… копытам.
Порывисто обернувшись к пленному «титану», узник встретился со знакомыми глазами. Мнемент был там. А он – в клетке.
Имп засмеялся безумным смехом.


Оказалось, что Зилрото стал хозяином человеческого тела, но владел только своей магией. А Мнемент, хоть теперь и оброс рогами, но остался прежним колдуном. Только в разы злее. Когда имп досмеялся, Зилрото осторожно спросил:
- Хозяин, может пойдем отсюда?
Чернокнижник шутку оценил.
- Как!? - Хохотал он, явственно слыша истерические нотки, но ничего не в силах с этим поделать. – Улетим? Я то в твоем обличье еще проскочу, но ты – нет. А мне мое тело дорого, я его хочу вернуть.
- Но ведь я могу тебя выпустить с клетки, - заметил человек. – А сам… - и, не договорив, эффектно исчез.
- Точно! Ты же умеешь!
Вот так, они перебежками добрались до выхода. Мнемент впереди, невидимый Зилрото где-то рядом.

***

Его историю прервало появление Прэсси, по самые уши укутанного в новехонький альянсовский плащ с меховом воротом. Он был в самом лучшем расположении духа и тер руки, что только искры не летели.
- Я нашел тут кое-что. Кстати, место – пятизвездочный отель. Красиво, тепло, мягко! И тихо. А главное – бесплатно! Полный вперед!


Новое место жительства находилось в башне. Башни в Даларане высокие, это несомненно. Но Прэсси не разменивался – его башня была самой высокой, к тому же под носом у Джайны, Ронина и прочих магов. Точнее у них над головой. На самом деле это была кладовая, или скорее сказать чердак.
В потолке была дыра – собственно именно благодаря ей мы и получили такое жилье. Крыша прохудилась, и осколки черепицы валялись на полу. В дальней части комнаты, куда не доставал столп света, темнели бесформенные кучи. Воняло непередаваемо, а пыли было по щиколотку везде, кроме той части, где была дыра. Там на полу плескалась лужа.
Несмотря на то, что это была крыша, да еще и драная, нас окутывало тепло. Прэсси сказал, что тут горячие все стены. Очень предусмотрительно со стороны киринторцев, учитывая холодину снаружи.
В одном углу пылились мешки с одеждой. Рядом новехонький железный сундук, окованный замысловатым узором. Неподалеку рваными клочьями висела паутина. Уж если ее нити были толщиной с мизинец, то страшно представить какой же паук ее свил. Прэсси сказал, что «уже позаботился об этом», но где один, там и еще найдется! По углам шуршали мыши – непуганые, наглые. Из-за ящиков с неизвестным содержимым блестели еще несколько пар глаз. Надеюсь не крысы. Прямо посреди комнаты возвышался шкаф, от которого мало что осталось – две полки треснули, рассыпав книги по полу, где те благополучно сгнили. Впрочем и остальные тома не уцелели, не считая железных обложек и уголков. К шкафу прислонялся табурет, четвертая ножка которого отсутствовала. На нем лежала украшенная танцующими эльфами сфера.
Пока мы уныло озирались по сторонам (ничего себе, и это пятизвездочный отель?!), Прэсси широким жестом обвел комнату:
- А теперь я вынужден вас покинуть. Меня ждет неотложное дело. Я надеюсь, что мне доведется с вами попрощаться, но на всякий случай… - от переполнивших чувств он замолчал, но шмыгнув носом, продолжил.
- Дрим, я позаботился о вашем будущем. Вон, в сундуке мой последний подарок. Если я не вернусь, чтоб телепортировать вас, снабжай их и подыскав место спокойнее, вы сможете выбраться отсюда прикоснувшись к той сфере у шкафа. Конечно, нужно быть осторожными, но вы отправитесь.
Джейми… Если хочешь, могу помочь тебе начать жизнь в Златоземье или другом месте, до которого смогу добраться. А ты, Мнемент… Извини что так вышло, скоро все само исправится, я тебе обещаю. Ну, не будем растягивать прощание. колдун, отдай мне пожалуйста книгу и я отчалил.
Мнемент как раз просил Зилрото подать «вон ту, голубую», чудом уцелевшую книгу, и тот ничтоже сумняшеся протянул ее.
Воцарилась тишина. Дварф непонимающие хлопал ресницами и улыбался. Зилрото, видимо скопировал его и тоже растянул губы. Я пыталась понять, неужели вот сейчас мне повезет отделаться от карлика раз и навсегда, и даже не нужно его сбрасывать с бортика Даларана! Уж неизвестно, сколько бы мы так лыбились, каждый своему счастью, если бы тишину не нарушил громкий чих и ругательство Джейми. Из тюков одежды, которых он как раз разглядывал, водопадом хлынули мыши.
Прэсси отвел глаза от нашествия грызунов и снова разулыбался.
- Не эту книгу. Ту, другую. Ты уже догадался, о чем я говорю.
Дварф небрежно отбросил книгу через плечо, не потрудившись удостоверится, что сзади никого. Прогнившая обшивка треснула, и листки рассыпались по комнате.
Человек и его рогатый хозяин медленно, осторожно переглянулись. Демона нервно дернул ухом. Дварф вновь протянул руку.
- Давайте.
Тишина.
Глаза дварфа заслезились, их прочертили красные сосуды. Мне кажется, он перенапрягся. На фоне этих глаз улыбка смахивала на оскал джокера.
- Какую книгу, - наконец рискнул уточнить колдун.
- Ту, что сделала тебя импом! – Улыбка мигом стерлась, и вот наконец-то проступили истинные черты не милого дядюшки, а самого обычного, стопроцентного концентрата Прэсси. Того, что ради собственного удобства телепортнулся со шпионкой в лагерь Арати и влегкую наблюдал за резней на дороге. 
- Ты знаешь? Откуда? – удивился Мнемент.
- Неважно, я же гейммастер, мое дело знать многое. Тебе повезло – я ее возьму и все-все исправлю. Ну! Соображай!
Наконец стал ясен предмет разговора и имп облегченно выдохнул.
- А эта. Нет, у меня ее нету и даже не представляю, где она может быть. Наверное, свалилась в провал или…
Остатка фразы я не услышала, потому что спешила оворониться и лететь оттуда, пока цела. И не смотря на то, что за минуту уже была довольно далеко от эпицентра урагана, из отверстия крыши еще долго виднелись клубы пыли. Я не стала ждать, вывалится ли из оттуда что-нибудь посущественнее, и распахнув крылья спланировала на освещенный фонарями пятачок у памятника Антонидосу. Там, кажется, намечалось что-то невероятно интересное!

***

В «пятизвездочном отеле» на вершине Аметистовой цитадели царили арктические холода, с которыми не справилось бы ни одно центральное отопление, и даже пожар. Мужчины дулись друг на друга. Каждый забрел в свой угол и копил мелкие обиды.
Джейми, поджав губы, наблюдал за возней импа в противоположном углу. Оттуда то и дело доносились чертыханья и вспыхивал огонь. Каждую вспышку сопровождали все новые потоки грузынов, жуков. Однажды пинком вылетел полуобуглившийся паук – его лапка пару раз дернулась, перед тем, как подошел Зилрото и не без сожаления растоптал. Когда-то подобные лакомства входили в его праздничное меню, а сейчас, в этом дурацком человеческом теле от них тошнило. А ртуть так и вообще не попьешь! Бывший демон чувствовал себя голодным, несчастным и одиноким.
Наконец колдун закончил «стерилизацию» закутка и стал тревожно поглядывать на клочок неба в потолке. Там раскинулось северное сияние, а звезды то и дело сражались за комфортное место под покровом облаков. Внутри укрытия воцарилась темнота. Джейми свил из обрезов ткани подобие гнезда и уснул. Но Мнемент не находил себе места.
Дримстоун не вернулась! Прэсси тоже пропал в неизвестном направлении.
Они оба совершенно не готовы к опасностям за стенами этой комнаты, ведь они – игроки, и если они попадут в лапы Сиэммена, быть беде. Мнемент проклинал себя за то, что не предупредил их. Да и когда бы он успел, все так быстро произошло. Миг, и друидка превращаясь в птицу покидает комнату. Второй, и дварф исчезает вслед.
Имп решительно направился к спящему тераморцу.

***

За день до этого

Человек спотыкался на каждом шагу и шепотом жаловался:
- Я умираю! У меня что-то внутри там, бьется! Это, наверное, лавовый паразит! Я так и знал, что не нужно было есть те угли из костей вурдалаков! Или хоть керосином мог бы запить!
- Ш-ш, - отвечал ему имп, шаря глазами в каждом закоулке, мимо которого они прокрадывались. – Бьется у тебя сердце, это нормально. Вот если бы не стучало, ты бы не был таким разговорчивым. И технически это я в твоем теле, и никаких паразитов после вчерашней твоей пирушки не чувствую. Да чтоб ему отвалится! – наконец не выдержал демон и ухватил себя за кончик хвоста, чтоб тот не хлестал по ногам.
- эй! – возмутился человек. Ты аккуратней с ним! Мне еще демониц ним приходовать, а ну полож, говорю!
Имп выронил хвост и тщательно вытер лапы о пузо.
- Стой! Вот вход!
Они остановились рядом со старым колодцем, который никогда не знал воды. Мнемент не любил ним пользоваться – посадка предстояла не из приятных. Но оставаться наверху, где постоянно бродят патрули, а может даже уже ищут его – нельзя!
Приземление было мягче, чем он ожидал – с позиции маленького и к тому же падающего на мягкого человека. А вот Зилрото оценил все недостатки притяжения, основательно приложившись крестцом об брусчатку стоков. Худо-бедно они добрались до таверны, но и там их ждал пусть и прогнозируемый, но все равно обидный поворот событий. Хозяин, до этого всячески помогавший колдуну, теперь шарахнулся от него. Но все же собрался с духом и поманил в тесный переулок за таверной, рядом с мусорной кучей.
- Эка ты нашумел, парень, - обратился он по привычке к человеку. Мнемент облокотился на голову Зилрото и едко заметил:
- Вот если бы ты не давал «отличных» советов, за которые «сто раз еще поблагодарю», я бы сидел бы и пиво дул. Хотя, припоминаю, ты еще предсказывал, что «в ноги кланяться» буду. В этом то росте я в аккурат, что не поклонюсь – все тебе в ноги!
- Да понимаю, - замахал руками трактирщик. – Не хорошо вышло, да. По старой памяти, в честь твоих былых аншлагов, приведших ко мне клиентов, я помогу тебе советом.
Имп вклинился:
- Еще одним, на сто поклонов?
Но кабатчик не слушал.
- Беги отсюда, парень, и не оглядывайся. После вашего взрыва неспокойно в Даларане. Опять порталы открылись, демоны прут со всех щелей, а ведь казалось бы, герои Нордскола раз и навсегда навели там порядок. Вам за это спасибо не скажут. А после побега, будь я овощем, если искать вас не будут, для искренней беседы. Может, и не стоило вам так опрометчиво… 
Хозяин выдержал паузу, напряженно раздумывая о чем-то.
- Я знаю, кто может вам помочь! Помнишь «астроманта»?
- Кого-кого? – не понял Мнемент.
- Эфириала, что реагентами торгует. Говаривают, он на леди Джайну работает. Вот я бы на твоем месте пошел бы к нему. Хуже не будет. Был у него заказ один, да я все не знал, как к тебе подкатить с этим. Дело, вишь, мутное. Но если справишься, будет помилование, а может даже и милость какая-нибудь.
Имп размял шею, едва не выколов глаз человеку.
- Хорошо. Благодарю.
- Ну, вот и отблагодари меня как следует. Вали отсюда к Саргаресу на рога, пока меня на заметку не взяли, как укрывателя. И не упоминай моего имени.
Мнемент фыркнул. Ощутимо потянуло серой.
- Может, еды подкинешь еще?
Трактирщик упер мясистые руки в бока:
- Чаво сказал, мелкий? – И, отвернувшись, ушел в дом, закрыв за собой дверь.

***

Эфириал оценивающе оглядел незнакомцев. Переговоры вел Зилрото. И неудивительно, ведь никто в здравом уме и трезвой памяти, не станет заключать сделку с демоном, пусть даже таким облезлым, как Мнемент.
- Работу ищешь? Такую, чтоб оплошность недавнюю загладить, полагаю. Чего таращишься, смертный. Вести о вашем подвиге уже достигли многих ушей, и вас несомненно ищут. Даже вот я.
В следующее мгновение вокруг запястий просителя обвились силовые нити и надежно пленили опешившего человека. Эфириал молчаливо парил, наслаждаясь произведенным эффектом. Наконец он скрестил большой и средний пальцы, небрежно развеяв узы, и подчеркнуто неспешно продолжил:
- Но вам, счастливым идиотам, повезло -  у госпожи есть большие заботы, чем вы. Хотя Даларан потрясло знатно, но драконами нас не удивить, ровно как и колебаниями поверхности. А вот новая секта, - многозначительно протянул гость из Запределья, - это опасно и ново.
Поэтому вот задание. Застать Сиэммена врасплох, и принести в знак своей преданности Кирин Тору, частицу его души. В камне души, соответственно. Это твой профиль. Потом ты отдаешь его мне, и проваливай, пока цел.
Тут уж Мнемент не удержался и встрял в разговор:
- Целым нам просто так не остаться. На улице море охочих до награды, поэтому просто «валить» в качестве награды - мало.
Повязки на лице Эфириала налились угрожающим красным свечением.
- Мало тебе, малявка? – Прошипел он.
- Мало, - смело ответил колдун. – Помимо свободы и небольшой награды (пару сотен золота меня устроит, я не жаден), мне нужно, чтоб ты раздобыл не только помилование и благословение Джайны, но и книгу, которая была у нас, во время ареста.
То ли раздумывая, то ли онемев от наглости, эфириал парил над землей некоторое время в тишине.
- Золото? Ладно. - Легкий кивок. – Насчет прощения… Не обещаю. Книгу? Может быть. Когда будет камень души?
- Скоро, - пообещал Мнемент.

***

В таверне «Приют фокусника» сегодня ночью, как назло, было шумно и людно. Народ праздновал день рождения Сиэммена. Это одновременно было и плохой и хорошей новостью для диверсантов. Плохой, ведь за толпой не пройдешь, но, с другой стороны, вот две девушки преданно заглядывают в глаза эльфу, щедро наливая из бутылки. С такими успехами виновник торжества скоро будет пьян вдрызг, а если повезет то и недремлющая стража. Да и зачем она, ведь до сих пор никто не покушался на жизнь их кумира.
На улице похолодало, а камни были ледяны, будто прямиком из кельтского варианта ада. Если бы Мнемента спросили, что ему более по вкусу, он выбрал бы котел со смолой в классическом пекле. Но его никто не спрашивал. Только еще больше заставляли мерзнуть, прижимаясь к кладке, постоянные патрули.
На мостовую хлынул яркий свет из двери балкона, послышался визгливый смех и невнятное бормотание. Чернокнижник вздрогнул. Что-то буквально оборвалось внутри.
«Страх» - решил он.
Наконец наверху осталась только одна свеча. Тени больше не метались на земле, и Зилрото подсадил колдуна к балкону – на разведку. Сиэммен спал сидя на кресле и склонив голову на спинку. У его ног стоял полупустой бокал.
«Пс-ст!» - подал знак Мнемент, и вскоре человек уже карабкался на балкон. Когда он достиг верха, оба замерли. Тишина. Пронесся ветер, который часто предвещает рассвет. Приступили.
Имп расставив для устойчивости лапы, начал тихо напевать. Тонкая пурпурная струна, словно нить жизни из мифов, соединила демона-человека, и эльфа-демона. Почему же демона? Да ведь большинство сект Азерота поклоняется именно им!
Внезапно, жертва проснулась. Неточным движением высокорожденный попытался отбросить от себя мелкое, пакостное существо, но не преуспел – Зилрото не зря стоял на страже. Прислужник навалился на сектанта и нить едва не оборвалась. Мнемент, сквозь зубы, едва удерживаясь от проклятий, с нажимом читал заключительные строки. Послышался стон полный ярости и боли, а вслед за ним рык – это Сиэммен ухитрился укусить обидчика, и Зилрото, впервые столкнувшийся с подобным (попробуйте-ка прокусить кожу демона) отдернул руку. Тем временем нить оборвалась, и розовая тень, похожая на призрака, скользнула в кристалл.
- Пощадите – Вдруг прохрипел эльф. – Пощадите…
Это был самый страшный миг в жизни Мнемента. Впервые он услышал голос Сиэммена, и больше никогда не сможет его забыть. В один миг все одиночество, испытанное ним на просторах Нордскола, вынырнуло из глубин памяти. Усталость, бездомная жизнь. Ни одного друга, кроме прислужника.
Жизнь, поблекшая будто дешевая черно-белая фотография, развернулась перед ним. Что же он делает? Когда же очнется от дурацких законов этого выдуманного мира, и отыщет смысл своей жизни и верных людей? Почему сейчас в его руках смертный приговор невиновного эльфа.
Ведь все самое лучшее в Даларане шло от Сиэммена. Почему колдун не пришел сюда раньше? Слепец! Но может еще не поздно провести ритуал, уничтожить камень… Он вспомнил о побеге из Аметистовой крепости, и провале. Примут ли его такого? Нет, вряд ли – кому нужны проблемы с беглым преступником.
Мнемент вдруг чувствовал огромную привязанность к этому эльфу. Иногда такое бывает – видишь человека, и понимаешь, что тот может стать твоим самым верным другом.
От внезапного озарения у импа из ослабевших когтей выпал камень, и блеснув гранью, укатился под ноги Зилрото. Прислужник не терял времени даром, метким ударом поддых уложил эльфа, и, подхватив камень, метнулся на балкон:
- Бежим, хозяин!
Но ноги колдуна будто приросли к земле. Уйти? Нет, это невозможно! Это не выносимо. Мнемент нужен эльфу, он обязан остаться!
Зилрото выглянул из-за занавески.
- Хозяин!
- Я остаюсь.
- Но как же, хозяин, ведь нужно отдать камень! – Яростно зашептал человек, баюкая окровавленную руку.
- Я не стану ему вредить, и он мне тоже…
Неизвестно, что ответил бы Зилрото, но тут Сиэммен пришел в себя и крикнул – Помогите! Помоги-и-ите, - и метко уклонился от внушительной затрещины. Ухватившись за небольшой, искусно выделанный книжный шкаф, эльф перевернул его в сторону нападающих. Ваза с цветами, стоявшая на журнальном столике, тонко зазвенела, рассыпая миллионы искр-осколков. Дверь распахнулась, и близняшки стоящие у порога дружно закричали.
Из коридора послышались крики. Сиэммен, схватив статуэтку нимфы, замахнулся. Зилрото, не раздумывая, метнул в него табуретом, на считанные сантиметры ошибившись с целью. Однако, не смотря на это, умудрился вывести врага из строя – табуретка сбила ледяной пейзаж на голову эльфу. Пока тот стонал заливая кровью пол, человек схватил шокированного импа за рога, и одним прыжком исчез в темноте. И только крик Мнемента отражался от тысяч подвесок хрустальной люстры:
- Я не пойду, он мой друг… Я вернусь! Вернусь!
Но вскоре и тот затих.
Высший эльф, пошатываясь встал. Отмахнувшись от помощи заливающихся слезами девиц, он ненавидяще уставился в темноту и прошипел.
- Уж я то тебя буду ждать…

***

В первые часы ему казалось, что он бросил самого лучшего друга в беде, чуть ли не при смерти. «Вернись! Вернись!» Требовала совесть. Но благо Зилрото удержал безумного хозяина. Он сразу понял, что тут не обошлось без магии, и уволок сопротивляющегося колдуна подальше от беды. Это ему бы удалось без особых проблем, если бы повелитель не орал «нужно вернуться!», так что зубы ломило. В конце-концов экс-демону надоело трястись за разум колдуна, и он воспользовался единственным доступным и опробованным на себе методом: человек спустился по ступенькам к каналу, неподалеку от Аметистовой крепости и макнул импа в воду. На самом деле подобное решение помогает даже людям, но для демона, который суть порождение огня, подобное испытание в разы более отрезвляющее, чем может показаться непосвященному. Любое существо хочет жить, а вода для Мнемента сейчас была подобна кипящему котлу.
Всего две секунды терапии, и имп был здоров от сердечной привязанности, полон энергии, а глазами мог осветить весь квартал. Поначалу он хотел броситься на мучителя, но в следующий миг уже скакал высоко задирая лапы, и издавая звуки наподобие «Ук-ух-ук-ук», как некоторые гориллы, в период брачных игр. Наконец, обессилив от пережитого, рогатый свалился на прекрасные, восхитительно-сухие камни, свернувшись клубком. Рядом присел Зилрото, и, укрыв краешком плаща своего бедового хозяина, погрузился в тревожный сон.
Таким их нашла Дрим в это утро.

***

Джейми протаптывал извилистую, путанную тропу сквозь столетние залежи пыли:
- Еще раз. Ты говоришь, что любой, кто услышит этот голос, станет его рабом? Но не надолго, я так понимаю?
- Не знаю, насколько долго. Возможно, нужен шок, чтоб эта привязанность ослабла. Но прежде я не видел ни одного, кто вышел бы с этой секты своими ногами. Меня и то, за рога едва выволокли.
Джейми пренебрежительно фыркнул. Мнения о колдуне он был невысокого.
- Не ровняй всех по себе. От магии есть холодное железо. Убьем этого демона, и все придут в себя.
- Что за демона ты собираешься убивать? – удивился Мнемент.
- Этого самого, Сиэммена.
- А чего это он демон?
- Ну, если даже не он, так все равно нечисть поблизости, попомни мое слово. Эти высокорожденные, издревле у них на побегушках, хоть в старые века, хоть в новейшей истории. Каждому ведь известно, что у этих эльфов демоны то с порталов лезут, то под полами сидят. Но еще не изобретено ничего более надежного чем меч, или пуля. Так что, говори, колдунишка, где моя милая томится, я пошел вызволять.
Мнемент представил бравого воина, выступившего против толпы, обозленной за вчерашнее покушение, и расхохотался. Если каждый из них хотя бы разок пнет бедолагу, от тераморца останется только след. Причем даже не в истории, а, вероятнее всего, на полу трактира.
- Сила есть, ума не надо? Ты и сам не хуже моего знаешь, что один не справишься. Чего тогда ты спешишь сбежать с этого чердака? Постой, дай угадаю, тебе моя компания не по душе? Да! Я вот что припоминаю: ты весь день ходил и с жены моей глаз не сводил. Но даже за руку взять не решился, значит тебя уже отшили. И теперь, смотря на меня, такого маленького, да удаленького…
Джейми покраснел и крепким словцом, со смачным пинком, выразил  мнение по поводу. Зилрото бросился защищать хозяина. Мнемент выставил вперед рога, и растопырив лапы, забормотал заклинание.
Бой был недолгим, но крайне тихим – боялись привлечь внимание жителей башни. Ругались шепотом. Больше всех досталось прислужнику. Но и сами зачинщики терли синяки или расчесывали струпья. Напряжение схлынуло, но беспокойство о пропавших друзьях осталось. Наконец, осторожно и всячески подчеркивая «временность» союза, мужчины стали советоваться – как покинуть башню, выбравшись незаметно. Как найти Дрим и Прэсси? И, главное, если они уже попали в лапы Сиэммену, как спасти?

***

Я поняла, что столько лет ошибалась. Мне казалось, что нет никого, кто смог бы заменить Мнемента, но это ошибка. Те чувства, сейчас казались мимолетными, будто сон, который не можешь вспомнить целиком.
Он сидел на лавочке, склонившись над гитарой, и пел об одиночестве.
Когда последние аккорды растаяли в ночи, послышались одобрительные восклицания и я решилась – пойду знакомиться. В эльфийку просто так не превратишься, хотя голяком знакомство и будет незабываемым, но это же позор. Да и холодно!
Подлетев в темный угол, я трансформировалась в пантеру и со всей возможной грацией двинулась к нему. Поначалу, это казалось отличной идеей. Во, что я умею, глядите на меня.
Но вопреки всем ожиданиям, толпа не удивилась, только заволновалась.
«Испугались! И чего я раньше об этом не подумала!?». Но теперь уже ничего не могло свернуть меня с пути. Каждый шаг, казалось бы, приближал ко мне тепло солнца.
Когда я прошла половину, несколько красивых девушек, сидящих у лавочки и пара парней позади, в доли секунды обратились в таких же кошек. Только разного окраса. Кольцо друидов сомкнулось вокруг, и мне пришлось остановиться.
«Ну, зашибись, произвела впечатление, дура!»
Очаровательная улыбка озарила лицо высокорожденного, но не бросила даже искры в холодные, синие глаза. Острые ушки, которые свойственны эльфам крови, любопытно подрагивали.
Друиды не двигались.
Наконец, певец протянул руку ладонью вверх и указал на место подле себя:
- У нас гость. Или гостья? Меня зовут Сиэммен. Я рад тебя видеть.
Я со стучащим от волнения сердцем сделала несколько шагов.
«Что бы ему такое сказать, чтоб сделать приятно?» Облизнув зубы, я кое-как выговорила:
- Пос-мур-шаю, - и поспешила заткнутся.
Да, красноречие в этой форме не мой конек.
Эльф кивнул головой, улыбнулся, и я почувствовала себя невероятно счастливой.
Несколько девушек подхватили сброшенные оборотнями одежды, и отошли в темноту. За ними, словно по команде, отправились друиды.

Зазвенела струна, и сладкий яд заполнил мою душу.
Я искала в Даларане Мнемента, а нашла любимого.

К главе 21 >>