ГЛАВА 12
Я и сама не заметила, как заснула. Сон не принес облегчения – преследовали кошмары. Раз за разом мне приходилось отражать атаки мертвецов. Проснувшись незадолго до рассвета, я все еще не могла поверить в случившееся.
Казалось, сейчас из палатки выползет заспанный Твигги, и снова назовет меня Дримми. Но уже через десять минут, проведя поиски я еще раз удостоверилась – все случившееся явь. Ровно как и то, что у костра бредит эльфийка, зажимая рукой сочащуюся кровью рану. Испугавшись, что потеряю еще одного человека, пусть и бывшего врага, я поспешила осмотреть девушку. Как бы то ни было, она – единственное, что осталось на память о парне, прошедшем со мной огонь и медные трубы. Да и как вообще можно бросить умирающего человека?
Эльфийка, которую теперь можно было рассмотреть более детально, была ничем не примечательна – маленькие губы, продолговатое лицо с твердой линией подбородка. Длинноватый нос. Темные круги залегли под глазами, то ли от болезни, то ли недосыпа, а может от всего разом. Черные брови вразлет, впрочем каких еще бровей можно ожидать от эльфов крови? Единственное, что сглаживало общее впечатление неказистости – чудесные миндалевидные глаза, с длинными ресницами. Ничего особенного. Явно не красавица, да и судя по брюшку не худенькая.
Девушка металась в бреду, обильно потея, иногда приходя в себя. Хоть каждая из моих косточек болела, и на душе было паршиво, я все же поднялась и побрела поискать корень жизни. Этого добра в Болотине было завались. Растение ценилось за то, что с него варились настои усиливающие магию и заживляющие раны.
Когда я вернулась в лагерь, то увидела что жрец… то есть жрица, невидящими глазами смотрит в небо, на котором медленно шла с небосвода азеротская луна. Удостоверившись, что мне еще есть куда спешить, вылила последнюю питьевую воду со своей фляги, поставила булькать на тлеющих углях настойку. Уверенности в том, что лечение поможет – не было. В конце концов в игре невозможно лечить представителей вражеской фракции, но я все равно решила попробовать, потому что наблюдать за метаниями эльфийки было просто невыносимо.
Пока варево булькало в котелке, я нашла чистую тряпицу и аккуратно отслоила робу, пропитавшуюся кровью с болотной тиной, от пострадавшего бока девушки. Она явно не годилась ни на что путное, поэтому не оставалось ничего другого, как просто срезать кусок. К моему удивлению, вместо живота в разрезе виднелся валик ткани, привязанный к боку, насквозь пропитанный кровью. Удивившись я вытащила его, и с другой стороны увидела такой же. «Животик» эльфийки был ничем другим, как нагромождением валиков. Зачем такое носить, было не ясно, может это азеротский аналог бронежилета?
Грудь эльфийки была туго стянута тремя слоями ткани, не дававшими свободно дышать. Приготовившись к самому худшему что могло находиться под этой перевязкой, я аккуратно перерезала материю, ожидая увидеть раны. Однако ничего, кроме здорового тела, не заметила. Отведя взгляд, все-таки пялиться на женскую грудь особого удовольствия не доставляло, я обрезала до уровня ребер робу, и те небольшие фрагменты ткани, что остались не испачканными, пустила на повязки. Теперь жрица была одета в коротенький топик и испачканные брюки, которые я трогать не стала, так как не обнаружила никаких разрывов материи. Значит, ран на ногах, скорее всего, тоже не было.
Когда я рвала остатки одежды на бинты, эльфийка пришла в себя, и пронзительными, зелеными глазами уставилась на меня, ища каких-либо признаков опасности. Видимо не найдя ничего настораживающего, она протянула руку и потрескавшимися губами, мелодичным низким, голосом что-то проговорила. Естественно мне не удалось понять, что она хочет. Закон о том, что враждующие фракции друг друга в Азероте не понимают, действовал как и полагалось. И как я не силилась что-либо разобрать, помня, что ночные эльфы и эльфы крови когда-то давно были одним народом, но ничем помочь не могла. Облизав пересохшие губы, девушка потеребила мех с водой. Я уже собиралась дать ей пару глотков, когда вспомнила, что на уроке по оказанию первой помощи, наша школьная медсестра говорила – не давать человеку, с открытым ранением живота пить. Не помню почему. Поэтому я отложила пустой бурдюк, запоздало спохватившись, что последнюю воду вылила в котел. Эльфийка в тщетной попытке, попыталась дотянуться до меха, но не преуспела, и откинувшись на землю снова провалилась в бред. Кровотечение усилилось, к тому же закипел котелок. Следовало срочно очистить рану, и приступить к лечению, потому что неровен час я останусь среди болот совсем одна.
Не буду живописать копание в месиве крови, и как мне тогда казалось, кишок, но говоря вкратце я вытащила с раны кусок ржавого наконечника копья, ужаснувшись от мысли, к каким последствиям такая штука могла привести. Особенно учитывая то, что пробыла в открытой ране не менее нескольких часов, а то и всю ночь. Пузявка, которая во время боя удрала в болота, вскоре объявилась, грязная и голодная. Обнюхав с безопасного расстояния гостью, она фыркая, протрусила по росе, и провозившись пару минут, устроилась в любимой сумке, еще вчера принадлежавшей Твигги. Я постаралась сдержать непрошеные слезы. Пугало одиночество, хотя по правде говоря, у меня была попутчица.
Вернувшись к костру, зачерпнула терпкое варево, и выпила половину кружки. Еще кружка ушла на обработку раны – надеюсь, чудесная травка сможет хоть немного способствовать исцелению. Но, поскольку раны оставались, и лучше не становилось, пришлось применить магию, хотя совсем не хотелось. Почему-то все время вспоминались только плохие вещи про этого эльфа… эльфийку. Вот она запугивает начальника порта, а вот грызет горло Твигги… Мучит дварфа, подчиняет ревущего гиганта… Зачем мне это нужно? Куда я ее дену? Ведь все равно наши пути разойдутся – мне топать в Минетрил, где ордынку просто посадят в тюрьму, или сделают что похуже. Да и путешествовать с ней будет не сахар. Как можно доверять тому, с кем даже объясниться не можешь?
Отвар медленно остывал на едва тлеющих угольках.
Да, что тут думать? Вылечу, если смогу, и отправлю на все четыре стороны, сама вернусь в лагерь. Ведь идти мимо кораблей, да потом еще и поселений мурлоков… Нет, нет, это мне не по зубам. Даже вдвоем с Твигги, мы бы скорее всего поискали другого пути. Глубоко вздохнув, постаралась очистить мысли от всего мусора, и приступила к лечению. Я собой гордилась. Эх, видел бы меня сейчас Тиренорд! Я так наловчилась лечить… правда, одернула саму себя, лечить могу только одним способом. А ведь настоящие друиды могут делать это гораздо эффективнее… Да что там, могут даже воскрешать налету… Вот бы мне это умение… Тем временем, рана у эльфийки затянулась, вытеснив на поверхность какую-то мерзкую жижу с осколками ракушек, которую я сразу смысла. Утренний бриз высушил капли пота на лице девушки, и сейчас она просто спала. Я как раз собиралась последовать хорошему примеру, когда в тумане услышала голоса, и узнала один из них. Говорила стражница из лагеря:
- … устроим привал, сварим чая… Подождем пока станет светлее. Я точно помню - вспышки были с этой стороны.
Я не стала слушать, что ей ответят, а подскочив к эльфийке стала трясти за плечи. Соображать приходилось быстро – если они увидят тут Ордынку - пиши пропало. Тюрьмы в лагере нет, значит высока вероятность того, что врага просто прибьют. Впрочем, даже если не так, судьба пленницы будет незавидна, и я еще энергичнее принялась ее будить.
Спустя пару мгновений черные ресницы осветились зеленым светом, жрица открыла глаза, явно не понимая что происходит и изрядно испугавшись. Первым делом она схватилась за раненый бок, но не почувствовав боли с удивлением рассматривала обрезанную выше всяких приличий, робу. Изучив свое убранство, жрица сжала губы в тонкую линию, и так глянула на меня, что морозом прошибло. Но время было ценно. Я мотнула головой в сторону голосов. Удивительно чуткие эльфийские уши, встрепенулись словно у собаки и подрагивали от каждого звука. Решив, что стоит поспешить, мне не оставалось ничего другого, кроме попытки донести свою мысль языком жестов:
- Ты – указала я на нее. - Должна молчать, - прижала палец ко рту. – Иначе – провела по горлу рукой – тебе хана.
Эльфийка прищурила свои прекрасные глаза и, не отводя взгляда, медленно, настороженно кивнула, показывая, что поняла. Стремительно светало. Густой туман, поднявшийся незадолго до рассвета, стал тончать, и вскоре мы уже различили неподалеку костер и несколько темных фигурок у него. Времени на разговоры не оставалось. Подскочив к отпрянувшей эльфийке, игнорируя ее шипение, я пригнула тонкие уши которые вмиг бы выдали в ней врага, и натянула капюшон плаща едва ли не до шеи. После этого стала собирать вещи. Потревоженная Пузявка выскочила с сумки, быстрой рысью перебежав лагерь, прыгнула на руки эльфийке, и зарылась в складках плаща, высунув морду, с любопытством наблюдала суету.
К тому времени как небольшой отряд во главе со стражницей, достиг нашего лагеря, я уже была готова их встретить, и даже успела в общих чертах набросать то, о чем собиралась врать. Подробности было выдумывать некогда, поэтому положилась на экспромт.
- Привет! – Замахала я рукой. – Рада вас видеть, прямо не могла поверить что это вы и так вовремя!
- Рад тебя видеть! – воскликнул дварф именно в той самой манере, типичной для их расы, которую мы так любим. – А что тут было?..
- …мы видели ночью вспышки, и даже не знали что думать, - вклинилась стражница. – Думали, может наш флот приплыл и с кем-нибудь воюет, с лагеря ведь не увидеть подробностей. Правда звуков не было слышно…
- … только рев. – Вставил дварф поглаживая бороду. – Это вы шумели?
Отряд уставился на меня ожидая ответа, и я присела на землю, переводя дух.
- Этой ночью много чего случилось, - прохрипела я, сама испугавшись своего голоса. – На нас напали мертвецы-призраки с вон тех кораблей…
- … неужели это снова утопленники флотилии Праудмура восстали? - проговорил кто-то.
- Твигги пропал, - продолжила я. - Меня выручил вот этот отшельник. Он не говорит, похоже немой. Но я ему очень благодарна…
Не зная, что еще тут можно добавить, мне оставалось только промолчать. Но они и не ждали подробностей. Меня похлопывали по спине, утешали, угощали теплым молоком. Было решено возвращаться в лагерь, чему я была несказанно рада. Отшельника решили пригласить с собой, но он на приглашение не ответил, что и не удивительно. Однако покорно пошел вслед за отрядом.
В лагере нас встретили с сочувствием и всячески старались угодить, что вызвало у меня град слез. «Становлюсь плаксой», одернула себя, и все равно смаргивала слезы, которым было плевать на мою гордость. Специально для нас натопили комнатку в таверне, постелили постель для меня, и мягкую лежанку на полу для отшельника. На стол было собрано множество еды – горячий пирог с мясом, парное молоко, сыр и даже какие-то коренья, которые оказались кисловатыми. В доме было настолько жарко, что я подкатила брюки до бедер, связала рубашку под грудью, задрав рукава до самых плеч. Эльфийке не позавидуешь. Ей, хочешь не хочешь, предстояло лежать в горячем плаще, накрытой с головой. Но уж лучше так, чем без головы, решила я, и не смотря на духоту, крепко уснула.
Проснувшись и не застав в комнате никого, вышла на свежий воздух. Слева от таверны, за пультом сидел гном, читавший долгий свиток с формулами. Огромная махина, описать которую я не в силах, совершала одни и те же действия. Гигантские клещи-манипуляторы опускаясь так близко к голове ученого, что казалось еще миг, и пришибут бедолагу.
На лестнице сидела Венна, весело болтавшая с «отшельником». Казалось ее не смущало то, что он не отвечает. Оба чистили рыбу. Рядом развалилась Пузявка, которая так нажралась потрохов, что была не в силах пошевелится. И сейчас, лениво помахивая хвостом, прислушивалась к беседе, периодически смачно зевая, растопыривая лапы и выпуская все когти, до последнего.
Несколько гномов устроили дебаты за пивом обсуждая очередной эксперимент. Кожевник выделывал кожи, огненнобородый паладин кормил коня, флиртуя со стражницей. Поодаль от лагеря, потел еще один дварф, которого я до этого не видела – шатен со связанной сзади толстой косой. Он распиливал дерево на доски, вымачивал в воде, и потом, с помощью сельчан, прибивал к самодельной лодке.
Я поприветствовала хозяйку таверны, и присела с ними.
- А что это за новый дварф у нас? – спросила я, беря коренья и отрезая подгнившие части.
- Который? – удивилась Венна. – Ах, Прэсси? Ну, он не новичок у нас, уже около двух недель, как он суда забрел, и тут же стал мастерить лодку, чтоб выбраться с болота. Оригинальный метод, смею заметить, хотя не представляю, как он думает проплыть на ней сквозь всех этих крокодилов. Но он уперся. Ему, видите ли, хочется быстро добраться до Стальгорна.
Я сразу же наставила уши – Стальгорн, как раз то, что нужно! Выпытав подробности, со всех ног побежала знакомиться с дварфом. К моему огорчению, он совсем был не рад меня видеть, и уже тем более, отклонил мое предложение отправиться вместе к столице. Упертый как баран, он стругал свои доски, и даже не каждый раз считал нужным отвечать на вопросы. Разозлившись, я вернулась в лагерь, и стала подумывать о том, чтобы попросту украсть нужную мне лодку, а он пусть выстругает себе еще. Впрочем тут же себя пристыдила – воровство стало для меня чуть ли не обычным делом. Нет, так не пойдет. Нужно как-то убедить дварфа, сказать, что пригожусь. Правда чем? Вот в чем вопрос.
Призадумавшись я сидела и смотрела, как солнце садилось за горизонт, и вновь собирался густой туман. Внезапно послышался шелест за спиной. Рядом села эльфийка. Приподняв капюшон, она заглянула мне в лицо, будто спрашивая, что случилось. От ее взгляда меня всегда прошибал пот. Вы только представьте себе, как страшно выглядит момент, когда из мрака плотной одежды вспыхивают, словно зеленые фонари, глаза, и вам станет понятнее, что меня так пугало. Вздрогнув от этого пугающего зрелища, я дернула плечами – предстоял еще один тяжелый разговор без слов, жестами.
Мне пришла в голову идея, дополнить жесты рисунком. Поискав палочку я проковыряла в мягкой почве изображение лодки. Под ней пририсовала волны. Рядом человечка. Подумав, пририсовала еще одного, в два раза больше предыдущего, с длинными волосами. Ткнув в верзилу, палочкой указала на себя. И задумалась, как же показать, что дварф не особо рад… В конце концов я от карлика вниз нарисовала стрелку, и изобразила морду, в стиле «фу-у», популярную на форумах. А потом прочертила от этой морды стрелку в сторону и вверх, ведущую к большой фигурке, олицетворяющей меня. Посмотрев в лицо эльфийки, все ли понятно рисую, я в сердцах перечеркнула большую фигурку, и опустила голову на колени, отбросив палочку в сторону. Девушка сощурила свои изумрудные глаза, и свечение глаз, пробившееся сквозь ресницы, разбросало причудливые тени на ее лице. В довершение образа медленно, подрагивая кончиками губ, очертилась такая страшная улыбка, что мне захотелось быть где угодно, но желательно не менее чем за полконтинента отсюда.
Быстро темнело. Свет от костра едва давал нам возможность увидеть нарисованное до захода солнца. Эльфийка оглянулась вокруг, и взяла ту же палочку, которой я пользовалась ранее. Зажав ее указательным и большим пальцами, она другой рукой ткнула в палочку, а потом в изображение дварфа. Не отводя от меня своих устрашающих глаз, жрица сжала палочку в кулаке, пока та не хрустнула. Намек был ясен без слов. Если лодочник откажется делать, то, что мы захотим, то эльфийка найдет способ настоять на своём.
Тщательно убрав черные локоны, поправив капюшон, чтоб не выдавал ее уши, девушка встала, и собралась уходить. В последний момент, она остановилась и задумалась. Потом присела рядом со мной, и проговорила тихо, указывая на себя: Нэара. Видимо это было имя. Надеясь, что все правильно поняла, я проговорила – Дримстоун… - Потом еще чуток подумала, и сказала вслед подымающейся эльфийке – Можешь звать меня Дримми. Дрим. Темная фигура кивнула и ушла.
На следующее утро, я заметила ее сидящей и смотрящей на работающего карлика. Не знаю, что себе думал он, но мне бы на его месте, было не по себе. То же повторилось на следующее утро. На третий день меня едва кондрашка не хватила – дварф говорил с Нэарой, и могу поспорить, она его понимала! Какого черта тут происходит? Ведомая любопытством, я превратилась в кошку, и прокралась поближе к ним, хоронясь, буквально, за каждой травинкой. Подползя поближе, и стараясь не дышать, прислушалась.
Диалог явно имел место, но как такое возможно? Дварф говорил на всеобщем – я его отлично понимала. Но эльфийка тихо отвечала на своем языке, в котором мне, хоть тресни, было не разобраться. Как такое может быть? Он понимает ордынский язык? Почему тогда не говорит на нем? Она понимает альянсовский, и все это время издевалась надо мной играя в шарады? Суть разговора я понимала частично, так как не могла узнать, что отвечала эльфийка. Но Прэсси сердился, и тихо рычал, протирая тряпицей руки.
Суть сводилась к тому, что он и сам себя обеспечит, а от таких больших кобыл, ему даже от «этого самого» удовольствия не получить. Еда у него есть, проводник не нужен.
Последнюю фразу он говорил уже спине эльфийки, нервно шагающей прочь с лагеря, направляясь к болотам Она отсутствовала до вечера, но потом вернулась с такой добычей, что даже много повидавшие трактирщики разинули рты. В длинной сети, которую рыбаки использовали в редких случаях для ловли в океане, находился дохлый ящер, пару маленьких кроколисков, да еще полдесятка жаб, которые, видимо, тоже попали не в то время, не в то место, и тоже пошли в общий улов. Все это было бы просто нереально дотащить до лагеря… если бы только это добро не парило в полуметре от земли, летя за эльфийкой, словно шарик за ребенком.
Мне стало даже завидно, какая суматоха поднялась в лагере, и как хвалили отважную охотницу местные жители. В тот же вечер накрыли пир, где зажарили окорока острозуба, отбивные из вырезки кроколиска, и сварили суп из лягушачьих лапок. Я подозревала, что все эти животные, просто попались на пути рассерженной эльфийки, которая выместила на них злость.
День шел за днем. Лодка строилась, я, вместе с жрицей, ходила на охоту, если это можно так назвать. Правда чаще мне отводилась роль пугала. Алгоритм был прост – я, превращаясь в пантеру, спугивала дичь. Пока та удирала, Нэара истощала зверя ментальной атакой, и до финиша он доползал едва живым. А дальше жрица хладнокровно расправлялась с ним своим острым кинжалом. Эта девушка меня страшно пугала до судорог, и мне хотелось как можно скорее от нее отделаться. Та, видимо, тоже не особо восторгалась моей компанией, но никогда не афишировала своего пренебрежения.
Наш лагерь просто таки купался в продовольствии. В погребах все полки были забиты мясом разных типов. Кругом куда не погляди, коптились окорока, крутились колбасы, а Венна, посылала томные взгляды и засыпала отшельника воздушными поцелуями. Пузявка, кажется, нашла свой новый дом – все чаще и чаще она оставалась греться у камина жизнерадостной дварфийки, и я была рада за нее и себя. Я избавилась от угрызений совести, а бедное существо нашло свой приют и добрую хозяйку, на болоте.
***
Однажды утром я проснулась еще засветло потому, что меня буквально сдернули с постели, вместе с простыней. Пузявки поблизости не было. Наверное спит под боком у Венны. Подавив испуганный крик, заметила, что эльфийка собирает в рюкзак припасы, и вытягивает из погреба два больших окорока. Окинув взглядом помещение, она набрала несколько мехов воды, выставила это все в ряд, и приняв нетерпеливую позу кивнула в сторону двери. Я скоренько оделась, схватила один из рюкзаков. Нэара подхватила связку окороков, и перекинув через плечо мехи с водой, вышла за дверь. На дворе еще стояла темнота с непроглядным туманом, мы направились к лодке. Тут послышался всплеск воды, и мы наткнулись на дварфа, который уже собирался отчаливать от лагеря. Увидев нас он фыркнул, и уже взялся за весло, чтоб отчалить…
Не успела я расстроиться, как вдруг Прэсси дернулся, будто рыба на крючке, выпрыгнул из лодки и стал яростно макать голову под воду, останавливаясь только чтоб вздохнуть разок.
Трудно выразить словами мое удивление. Зрелище было бы комичным, если не грозило бы утопить несчастного дварфа. Оглянувшись увидела знакомое положение рук, прищур изумрудных глаз. Испугавшись, что сейчас жрица, к чертовой, матери утопит дварфа, я схватилась за ее руку, и заслонила собой несчастную жертву. Эльфийка расслабилась, склонила голову набок. Бледные, тонкие ушки, подрагивали, словно усы у таракана. Дварф тем временем выполз из воды, и заговорил:
- Все равно вас не возьму, хоть убей меня.
Нэара проговорила что-то в ответ и мелодично засмеялась. Положив мне руку на плечо, она кивнула на лодку, а потом закатав рукава, уселась среди судна, и сформировала знакомый жест. Дварф кривлялся, мычал, дергался как паралитик, но сложил сюда же наши вещи. Спустя пару минут, лагерь скрылся в тени, а мы начали свое путешествие.
***
Через пару часов она ослабила свой контроль, и заговорила с дварфом, на своем мелодичном языке. Мужичок был так зол, что подпрыгивал от возмущения. Но враждебных действий не предпринимал, видимо усвоив, что на эльфийку стоит нападать когда она спит. Иначе просто отправиться за борт, на радость всем кроколискам, пускающим слюни на нашу вялоплывущую лодку. К моему облегчению, рептилии, пока, просто любовались видом, не предпринимая никаких враждебных действий. Сколько так будет продолжаться я не знала, но надеялась, что мы успеем убраться с болот, пока не поздно.
Через пару часов мы сделали остановку около безопасного, маленького островка длиной буквально десяток шагов. Среди клочка суши, росло дерево и пару кустов, куда меня тянуло словно магнитом. Эльфийка дала мне кинжал, обыскала дварфа, и кивнув, направилась к укрытию. Мы остались с пленником наедине, и могли поговорить.
- Ты зол, - обратилась я к нему, стараясь успеть сказать как можно больше. – Но нам позарез нужно было выбраться с болот поскорее. Я, как и ты, тоже направляюсь в Стальгорн, там меня ждет муж. И мне, как и тебе, не терпится избавиться от своей попутчицы.
- И где ты ее нашла? – Проворчал дварф, в сердцах плюнув в сторону острова.
- Долгая история, расскажу как-нибудь. Вкратце, она меня спасла тогда, на болотах. Вот я и не могла потом бросить раненую. А потом все закрутилось…
- И ты притащила ее в лагерь, зная, что та может, не моргнув глазом, вырезать тут всех, включая тебя?
- Ну-у… Мне кажется, вряд ли. Насколько я знаю, Нэара жестока только к врагам. По крайней мере она давно могла бы меня убить если хотела, случаев для этого было предостаточно. Да и зачем нас было спасать…
- Вас?
- Меня… и Твигги. Он… - я задумалась как это объяснить – он, в общем, типа как умер…
- Это как?
- Ну-у… Видишь ли, мы как бы это сказать, немного издалека, и не знаем традиций Азерота…
- Игроки?! – удивленно воскликнул дварф.
Мои брови сами по себе взлетели вверх. Неужели он тоже?
- Ты тоже… - удалось мне выдавить из себя. – Ты тоже?
Прэсси кивнул.
- А она? – мотнул он головой в сторону кустов.
- Скорее всего… Я на девяносто процентов уверена в этом. Она нестандартно показывала себя, живя в Пиратской Бухте.
- Неслабо вас закинуло портатором, слыхал, а как же…
Я задала вопрос, который меня беспокоил уже давно:
- Как так получилось, что ты можешь с ней говорить? Ты же не должен знать языка. Почему же… Как?
Дварф долго молчал, и по его виду сразу было ясно - сейчас соврет. Наконец, с явной неохотой, он промычал:
- Это наверное мне за мои грехи. Я был читером…
Звучало убедительно. По крайней мере, это все объясняло.
- А могу и я научиться этому… читу?
- Хм… - дварф почесал репу. – Вряд ли… Для этого используются хм… специальные программные возможности… Раньше использовались. Да и вообще, я сам был в шоке, когда она со мной заговорила. Сразу сообразил, что это никакой не отшельник, но мою бдительность усыпила внешность. Я думал тогда, да что она сделает? А теперь вот, дурак дураком, сижу среди болота, только что не квакаю под чутким руководством. И дварф снова смачно сплюнул за борт. В этот момент показалась Нэара, и я отправилась в кусты, сдав ей вахту.
Вечером, карлик смог убедить жрицу, что так и быть, повезет ее куда она хочет, но чтоб без «этих самых штучек». Разведя костер, заварив горького чаю, мы впервые смогли поговорить все вместе. Почти что непринужденно. Дварф, хоть и был не в восторге, выступал в роли переводчика.
Я сидела и наслаждалась тем, что наконец то могу быть сама собой, говорить сленгом, и просто расслабиться. Эльфийка, напротив, сидела закутавшись в плащ. Прэсси достал довольно толстый свиток и оторвав от него кусочек, насыпал табака из маленького мешочка на поясе сделав самокрутку. В первый раз я увидела сигарету на фоне Азерота, и это вызвало у меня смех. Дварф с папиросой, это что-то!
Нэара откинула с лица капюшон, и тоже улыбнулась, показавшись на мгновение, гораздо милее, чем была до этого. К моему удивлению, девушка заговорила со мной первая, попросив дварфа перевести:
- Что случилось с тем парнем? Он, что… умер?
- Не совсем, - честно ответила я, потому что больше не было повода что-либо скрывать. – Он… Не знаю как это описать. Он… развалился на огоньки и его сдуло ветром.
Мои собеседники смотрели на меня, не скрывая скепсиса. Эльфийка хмыкнула, карлик фыркнул.
- Нет, серьезно, - попыталась я спасти рассказ. – Твигги был ранен, из него просто таки хлестала кровища, А он сидел и хохотал… Последнее, что помню, не считая ругательств, это то, что он болтал, что вот, мол, его мечта сбылась.
Чувствуя себя дурой, замолчала, уже жалея, что не соврала, сказав, что похоронила воина где-то под кустом.
- Интересный поворот сюжета, - проговорил дварф, сворачивая следующую сигарету. – Не умирает, а исчезает? Исполнил мечту? Хм-хм. Он мечтал быть продырявленным?
Мне припомнились обрывки разговора, бывшего, кажется, сто лет назад:
- Он мечтал быть рыцарем, или что-то такое. Не помню… - повинилась я.
Над нашим лагерем опустилась тишина, но у меня в голове крутился единственный вопрос:
- Нэара… Ты… Ну, это… Ну, убивала людей? – Прозвучало это все жалко, и только дурак не услышал бы тот вопрос, что повис в воздухе: «сможешь ли, захочешь ли ты нас убить, чтоб не путались под ногами?».
Эльфийка улыбнулась. За короткое знакомство, мне стала ненавистна эта гримаса. Казалось, что ее глаза и губы связаны. Когда распахнуты глаза, рот сжат. Стоит губам растянуться в ухмылку, как глаза превращаются в щелки. Кончики губ подрагивают, обнажая два длинноватых клыка. Вампирьих. Дыхание от этого зрелище спирало в груди. Рядом шумно сглотнул Прэсси.
- Если я скажу нет, ты поверишь?
- Поверю! – выдохнула я, со всей силы стараясь действительно в это поверить.
- Нет. Не убивала. Калечила, запугивала, - жрица задумавшись посмотрела невидящим взглядом вдаль… - Продавала в рабство… Подчиняла своей воле… Но нет, не убивала. Боялась убить игрока. Да и не знаю, смогла ли бы… Ну, человека, который умолял бы о пощаде… Не люблю за это мыслящих существ. Как можно уничтожить того, кто с тобой говорит? Это не животное, которое пойдет на еду. Не взбесившийся зверь, напавший на тебя. Это мыслящее существо… и нет. Не смогла бы. Впрочем, – девушка опасно сверкнула глазами в нашу сторону. – Я бы на вашем месте не расслаблялась. Все когда-нибудь бывает впервые.
Помолчали. Тишину нарушил дварф, неловко помешивая остатки чая в котелке:
- А как вы оказались тут, ну, где проснулись тем утром, почему именно там?
Нэара подбросила пару щепок в костер:
- Если честно, случайно. Уже давно заморозила подписку, потому что было невыносимо скучно. И тут черт дернул вернуться, прокачать еще одного персонажа за вражескую фракцию. Вот я договорилась с другом, и передавала вещи через аукцион в Пиратской Бухте. Там и оставила эту жрицу, потому что не собиралась ней играть… А потом проснулась среди деревянного помоста… Ну и там одно к другому… Как-то прижилась…
Она рассеяно прочертила палкой замысловатую линию у ног.
- Встретила смешного гоблина, Рокса.
Жадный, пронырливый… Но в душе добрый. Хоть и не блистал умом, был хорошим советником. Он то и помог первое время. Впрочем не в последнюю очередь потому, что я щедро платила. Сначала мне хотелось на первом же корабле дернуть в Оргриммар, найти знакомых. Но потом раздумала. Тем более что Рокс исправно поставлял работу. Можно назвать это так… Н-да…
Единственное, что я тогда умела – подчинять разум «клиентов» вытряхивая с них деньги, и садить на корабль, исправно отплывающий в Кабестан каждую неделю. Однако когда стало ясно, что долго так продолжаться не может, гоблин раздобыл мне помощь: тощего, лохматого, страх какого вонючего тролля, а так же набор книг для жрецов. Правда «книги» сказано громко, я бы их назвала брошюрами – «Путь вампира», и что-то там еще про перекачивание духовных сил. Еще пара к жрецам имели косвенное отношение. Ну и еще одна «Слово Силы: Стойкость» - хоть убей, было неясно, как оно будет действовать, так что я просто наплевала и забыла.
Тролль тоже пригодился. Несмотря на все недостатки, он неплохо разбирался в жреческом деле… Научил левитации, борьбе с нежитью… Он вообще приехал в Пиратскую Бухту исследовать Занзилские руины, по которым лазают зомби, так что половина моих знаний – это умения по ликвидации мертвецов всех типов. Пытался научить и лечению, но это не мое, так что тогда я просто проспала эту лекцию. Просыпалась иногда, чтоб удостовериться, что еще не конец, и не пора ужинать. Моим главным достижением стало умение развоплощения в тени. Только не так, а как-то по-другому это называлось. Но суть оставалась та же - я получила форму тени, которая не раз спасла в передрягах, и, к тому же давала возможность довольно незаметно подкрадываться к намеченной цели. Тролль говорил, что он за меня спокоен, а вскоре пропал.
Со всех, с кем я общалась, только Рокс, да жрец знали, что я… ну, женщина. Кругом таскала этот плащ, который служил замечательной визитной карточкой. Бралась за разные задания, даже вошла во вкус такой жизни. А потом, этот дурачина Рокс, достал карту сокровищ, которые, якобы, были на острове Женейро, где жил великан. Дурилка гоблин был настолько жаден, что не стал ждать меня, а может просто ему не терпелось.
Сокровищница, должна была находиться в статуе, либо под ней. Она имела хитрый шифр, состоящий из определенной последовательности нажатия золотых зубов. Его-то и подобрал нетерпеливый гоблин, и не став терять времени, отправился на место.
Когда я вернулась через пару дней, его и след простыл. Я нашла записки, и в тот же день отправилась на остров. Статуя была не тронута, трупа не обнаружилось. Либо гигант сожрал его, либо бросил в море. Впрочем, кто знает, может быть зеленый ляпнул где-то лишнего, и был тихонько прибит конкурентами.
На острове я не нашла никаких следов и распсиховавшись, сначала хотела утопить гиганта или покалечить. Но, по здравом измышлении, решила удостовериться есть ли сокровища там, или нет. Возиться с шифром, когда рядом таскается гигант не выпадало, поэтому прибегла к способу быстрому и действенному. Взяла его под контроль, и попросту разгрохала эту статую в шлак. Там действительно оказалось золото… Впрочем что рассказывать. Ты же была там, я тебя помню. Ты и тот парень. Он мне испортил всю малину, когда выскочил и стал трезвонить своим проклятым мечем, прямо зубы ломило. Я отвлеклась и с полпинка отправилась в полет. Спаслась левитацией…
Кое-как, бегом, благо бегать по воде умею, добралась до бухты даже раньше вас. Не успела я перебинтоваться после гиганта, и придумать как отыграться, когда поднялся крик. Выйдя на улицу, увидела панику. Считанную секунду не успела на зеппелин, который буквально под самым носом сдуло в сторону. Когда цунами уже грозила накрыть поселок, я увидела как гномы бегут и исчезают в телепортационной. Еле успела.
Ну а потом… Потом ушла подальше от лагеря, и звуков, которые разрывали мою бедную голову, уснула устроившись в сплетении веток высокого дерева. Вернувшись на следующий день, не застала в лагере ни одного гоблина. Сомневаясь в дружелюбном настрое Альянса, все время держалась на солидном расстоянии, в надежде, что вы знаете эти земли, и сможете меня вывести к дороге. Когда все осели в лагере, меня охватило отчаяние, казалось, то никогда не удастся выбраться с этой трясины. Когда в тот вечер увидела ваш костер и нежить, я испугалась, что если вас перебьют, то снова окажусь без проводников. Поэтому отключив мозг, рванула в бой…
Эльфийка помолчала. Дварф переводил.
- Хотя я наверное все равно бы помогла вам. Кто его знает… Ну а дальше, когда меня проткнули копьем, ничего не помню. Ты вылечила? Хотя конечно ты, кто же еще. Спасибо тебе.
Я неловко пробурчала что-то в ответ, и Нэара подвела итог:
- Ну, вот и вся история.
- А почему… ну, это… Я сняла у тебя тугую повязку с груди, и еще какая то материя висела у тебя на животе… Это зачем?
Ах, это, - засмеялась эльфийка. – Ну, это для того, чтоб меня принимали за мужчину. К ним относятся серьезнее. Что в игре, что в жизни.
- Да ну, чушь – не выдержал дварф, пересказав слова и с видом превосходства наклонился к эльфийке. – С чего бы это серьезнее? Ты вон столько шороху навела, что мне и не снилось. А казалось бы - мужик. Вот зачем подлаживать себе животы – выше моего понимания. Лучше бы разделась до коротенького топика, как вот сейчас, мини шортиков, аппетитно обтягивающих попку. Гляди и делать бы ничего не пришлось, деньги б сами падали к ногам.
Жрица фыркнула так, что на миг блеснули два заостренный клыка.
- Раздеться? Просить милостыню? Ах, я такая хрупкая девушка, дайте мне эпик? Такая неловкая, а вы такой великий герой? Да, чтоб вас разорвало. Ты сам бы хотел быть вот в такой, мать его так, роли? Может тебе прицепить сзади заячий хвостик и самому попрыгать в стрингах? Может и на тебя бы нашелся покупатель?
Прэсси замахал руками, готовясь вступить в спор, когда я не выдержала, и решила внести свою лепту:
- Я понимаю о чем ты. Сама презираю девушек, которые просят милостыню у всех кого ни попадя. Хоть и женщина, но точно знаю - по клавишам нужно долбить пальцами, а не мужскими вторичными половыми признаками. Но когда в подземелье появляется такая вот «девочка», которая обвиняющим тоном заявляет «Я девушка! И вообще, будьте мужиками отдайте всю добычу и протащите!» то прямо б разорвала на мелкие части.
Дварф нехотя перевел. Нэара одобрительно рыкнула в ответ.
- К тому же, - добавила жрица, - вот такие барышни, унижают остальных женщин. И потом в подземелье, стоит тебе сказать о себе с окончанием в женском роде, как обязательно вылезет какая-нибудь скотина, и обольет грязью. Сколько раз мне доводилось водить рейды, и если случались неудачи, все валили на мой пол.
Я писала на официальном форуме, подымая вопрос про шовинизм… Но компьюнити менеджеры игнорировали, и моя тема просто превратилась в свалку, где еще больше самцов, пыталось вывалить на меня тонны своего презрения. Так что с тех пор играю мужскими персонажами. Говорю о себе «он». Мой голос, можно легко принять за подростковый, юношеский. Верите… С тех пор, как я стала «мужчиной» ни разу никто не жаловался. Меня перестали забрасывать требованиями «дай фотку», да и вообще с этого дня все было отлично.
Косяк всегда можно было загладить словами «Пардон, парни. Я лоханулся, ща исправлюсь», в то время как аналогичная фраза с женским окончанием, почти всегда вызывала взрыв негодования. Уже два года играю мужчиной. Иногда даже ловлю себя на том, что так проще. К тому же это забавно – «протаскивать» этих вот слабосильных дамочек, которые томно говорят: «Ах, ты такой сильный, я бы так не смогла». Фу!
- Удивляюсь тебе, как ты додумалась выносить эту историю с шовинизмом на форум. – Заговорила я, едва дослушав до конца перевод. – За все время, которое играю, ни разу не удостоилась помощи техподдержки.
Обычно, стоило обратиться за помощью, игровые мастера отмахивались шаблонным письмом… Еще тот идиотизм – сидишь ты застряв в текстурах, словно муха в меду, а тебе приходит ответ на почту. Как добраться до нее – вот в чем вопрос? Всегда из затруднений меня выручали друзья – и никогда не спасали те, которым за это платят.
Однажды служащий техподдержки написал мне в чат. Бросив все, я поскорее ответила ему. Но не успела дописать « Здравствуйте», как пришло сообщение-автоответ, что видите ли, он меня не дождался, отправил стандартный совет на почту. С моими друзьями такое случалось каждый раз, когда техподдержка все же внимала их мольбам выйти на связь.
Никто со знакомых, или даже знакомых моих знакомых, никогда не видел, чтоб ГМ ответил на запрос, хоть как угодно, лишь бы не стандартным письмом. В котором написан такой пустой ответ, который был настолько же бесполезен, насколько и краток. Да и на официальном форуме… Ответы даются на ничего не представляющие собой темы. Типа «А давайте-ка погадаем на аватаре компьюнити менеджера». В то время как интересующие вопросы всегда остаются без внимания.
И самое главное так это то, что некоторые компьюнити менеджеры могут проявлять какое угодно самоуправство и быть всегда правы. Меня вот когда-то забанили на форуме, за то, что я сказала «ответьте наконец, почему стерли моего персонажа! Не трите темы, это прямо фашизм какой-то». И что вы думаете? В тот же день словила перманентный бан на форуме, с пометкой: «обвинение компании разработчика в фашизме!». Да это какой то цирк! Впрочем Ускагерот, великий форумный тролль, всегда жег напалмом. При нем такие муты раздавались, что многие забаненые ставили скрины причин бана себе в подписи, на других форумах. Его слава Богу, уволили. Но стало ли больше поддержки в поддержке, остается неясным…
Нэара устроилась поудобнее и прервала лопающегося от негодования дварфа:
- Не расстраивайся. Просто тебе не везло. Я вот тоже много раз связывалась с техподдержкой. Мне всегда отвечали. Однажды даже видела гейм мастера во плоти, персонажем.
Эльфийка дала мне возможность услышать перевод, выразить удивление, и продолжила:
- В тот день открыли новый остров с Террасой Магистров – подземельем с отличными вещичками, где буквально забесплатно давали ультра ценные эпические камни - в те времена с ними было туго. И вот мы гильдийной группой кое-как добрели до первого босса. Его убийство должно было открыть проход к остальным. Должно – но не открыло. Дверь была наглухо заперта!
Героические версии подземелий обновлять нельзя, а добычи хотелось всем до слез, так что мы написали пять тикетов, и стали развлекаться в ожидании реакции. Не прошло и получаса, когда одному из нас пришло в чат сообщение - гейммастер сейчас прилетит решить нашу проблему. И тут, я просто не поверила своим глазам!
Посреди возвышения над нами, появился невзрачный ночной эльф. На нем была одета самая простая, стартовая роба. И это среди подземелья, куда не может попасть более пяти человек. Да что там, он бесстрашно стоял один – среди голодной орды! И сказал он нам примерно следующее: «Добрый вечер, отойдите за двери в соседнюю комнату. Я сейчас буду решить проблему, и вас может зацепить осколками». Мы нехотя сдвинулись ровно за линию входа, но продолжали с любопытством наблюдать, что же будет. Внезапно босс, которого мы только что убили, воскрес, и моментально снова сдох. Злополучные двери открылись, и мы влетели в комнату, крича «Валим ночного эльфа! С него наверное хороший лут!!!». Но гейммастер помахал нам рукой, и со скоростью света исчез за поворотом, ведущим в следующую комнату.
Да и помимо этого случая, сколько раз ребята из внутриигровой поддержки выручали нас из передряг... Я очень уважаю их. Жаль не запомнила имени того, ночного эльфа, в простенькой робе. Я бы каждый праздник поздравляла его на форуме… Эх… - мечтательно вздохнула эльфийка, и ласково улыбнулась своим воспоминаниям.
- А я считаю, - назидательным тоном проговорил Прэсси, наконец вклинившись в разговор, - что гейм-мастера вовсе не должны баловать игроков. Сам работаю в сфере поддержки и знаю – каково это. Но сам-то поддерживаю обычную программу. А вселенная Варкрафта – узнаваемый брэнд с более чем десятком миллионов активных подписчиков! Среди них есть куча фанатов, готовых на все, лишь бы прикоснуться к разработчикам, получить автограф или хоть краем глаза их увидеть. Не удивительно, что свои нездоровые побуждения, они переносят на любого работника компании Близзард, считая их едва ли не богами.
Так, к примеру, любое сообщение компьюнити менеджера об изменениях игровой механики, воспринимается в штыки, а на несчастных гонцов, принесших дурную весть, обрушивается град упреков, ненависти, подростковой агрессии.
Утомленный бурной речью, дварф перевел дух, и отмел наши доводы:
- Что они, техподдержка, могут реально сделать для вас с маленьким арсеналом возможностей? Максимум – приложить наиболее подробное описание проблем для внесения исправлений программистам. Да разве с клиента выбьешь внятное описание? Сплошь эмоции, праведное негодование – будто в мире единственная игра имеет проблемы, и в нее то они играют! Мне еще ни разу не довелось встретить исчерпывающее описание ошибки, или хотя бы ее полный текст. Страшно представить, что же видят в игре гейм-мастера! Я то хоть с взрослыми работаю, а они – с подростками!
- Ну, я всегда подробно описывала свои проблемы – вставила я, однако карлик меня проигнорировал, и продолжил:
- Больше всего меня покорила одна вещь, которую наблюдал в реальном времени, так сказать. В канун Рождества согильдийцы решили поздравить гейм мастеров с праздником. Ну, написали бы на форуме сообщение, где изложили бы преданную любовь и безграничную благодарность, приложили бы открытку. Но нет. Так – неинтересно. Поэтому они написали поздравление прямо в внутриигровую поддержку, предназначенную для самых неотложных, аварийных запросов! Мало того, что написал глава гильдии. К нему присоединились еще почти семьдесят ее активных членов! А один даже хвалился, что смог выманить гейм-мастера в чат и поздравить лично!
Дварф резким движением утер забрызганную слюной бешенства бороду и в сердцах грохнул кулаком о лежавший рядом котелок.
- Да я перед праздником мечтаю только об одном – чтоб работы было поменьше, и без головной боли уйти на заслуженный отдых! Что сказали бедные ребята, получившие семь десятков поздравлений, не решусь даже представить! А ведь их нужно прочесть – вдруг там что-то важное? Неудивительно, что перед праздниками взрывы негодования на форумах достигают пределов – думаю среди десяти миллионов игроков, наша гильдия была не оригинальна. И несчастная техподдержка захлебнулась в мусоре, так и не успев оказать помощи тем, кому она была необходима.
Гейм-мастера это как пожарная или скорая помощь. Никто из вас не додумается позвонить этим службам и поздравить с праздником. И уж тем более, не вызовут их срочно на дом, чтоб с порога выстрелить хлопушкой и закричать «с Рождеством и Новым Годом!»
Прэсси дернул бороду и шумно выдохнул:
- Бесит! Считаю, что кнопка вызова поддержки в игре – блажь, и должна быть убрана, чтоб ограничить общение фанатов по пустякам. А на форуме стоит банить побольше личностей, не достигших совершеннолетия – пользы они не приносят, зато проблем создают массу.
- Но, ведь если банить без разбору, могут пострадать невиновные… - попыталась возразить я. Но перечить Прэсси то же, что плевать против ветра.
- Если тебя забанили – значит не зря. Я вот ни разу не был обижен менеджерами.
Считаю, что они вообще на передовой фронта. Чего только стоят форумные тролли, и их извечное нытье – ВоВ уже не тот, что был. Такие отсылки к мнимой «папковости» мол он-то, видел все, и теперь кругом хуже, чем было – вызывают у меня желание пинать оратора по самым больным местам, окованным железом сапогом. Со шпорами. И шипами. Чаще всего игроки не знают сами, чего они хотят.
Карлик задумался. Мы слушали не решаясь даже вздохнуть.
- Вот например. Взять тех, самых старых, что каждый день кричат, мол игра скоро умрет. Но до сих пор она живее большинства. Почему она должна скончаться? Потому, что новые игроки легко получат то, ради чего старые тратили месяцы? Но, с другой стороны, кому от этого хуже? Мечта таких игроков, «отцов» – стоять на Эвересте, иметь уникальную одежку, и чтоб все пали в обморок только потому, что видели своих кумиров. Но, позвольте, это называется комплексом неполноценности. Потому, что по-настоящему лидирующий игрок, сможет занять лучшие места в любом случае, и как только выйдет в мир еще более сложные подземелье – сможет их покорить первым. Ему и в голову не придет устраивать скандалы на вершине славы, пытаясь спихнуть конкурентов. Он уверен в себе, знает – он лучший. Какая ему разница, если кто-то носит такую же одежду?
Поэтому, когда я вижу священные войны за уцененный товар, то хохочу до упаду. Этакие бои между облезшими котами, за господство над кучкой отбросов.
Это еще полбеды, но к этим нытикам, обычно, присоединяется армия консерв. Ну, вы поняли, тех, что все время ноют «раньше было лучше, нельзя ничего менять!». Для таких игра должна быть непременно «Ванилла», и без всякой ереси. Но кто бы стал играть в нее более шести лет подряд, если бы ничего не менялось – вот это вопрос.
Зуб даю – эти фанатики самые первые отменили бы подписку.
- Я тоже такое не люблю, - согласилась Нэара, снимая сапоги и растирая затекшие ноги. – Но от них никуда не деться. Сколько бы дала, чтоб они действительно отказались от игры! Насколько бы чище стало. Но ведь ни за что не уйдут. Годами ноют и продолжают играть.
- Это точно, - поддержал Прэсси. – Я и говорю, у меня б крыша поехала поддерживать продукт, о котором половина потребителей говорит, что он просрочен и неинтересен, но все равно пользуются.
- Зато они лучше пророков, предрекающих конец вселенной, и Вова в частности. – Засмеялась я. – Вот бы поглядеть, что случиться, когда закроют последний сервер игры.
- А что случиться-то? – хмыкнул дварф. – Уйдут в другую и забудут. И еще, что же я хотел сказать вначале… - Прэсси потер лоб и задумался.
- А! Точно. Насчет того, что тебя забанили. Ты всегда можешь заполнить веб-форму, в которой клятвенно пообещать вести себя примерно, и вполне может быть, тебя помилуют. Кстати, а что за менеджер выставил тебе такую смешную блокировку, я забыл.
- Ускагерот.
- Хм. Не встречался с таким. А что за языковая вкладка?
- Русские сервера.
- А-а… Ну я конечно с ним не знаком… то есть не сталкивался с его сообщениями. Я играю на Франции. И сам родом оттуда.
Я страшно удивилась, ведь если еще кое-как понимаю английский, то в французском не разбираюсь совершенно. Однако мы понимали друг друга, хотя Нэара была с Германии, а Прэсси, Франции. Кажется, в мире Азерота хватало своих языковых проблем, чтоб к расовым добавлять еще и проблемы из реального мира.
Несмотря на интересный разговор, я совсем выбилась из сил и глаза закрывались сами собой, так что, пожелав спокойной ночи, устроилась спать. Предстоял еще один нелегкий день путешествия по топям.
К главе 13 >>
Комментариев нет:
Отправить комментарий