В таверне

Автор: Ник Йо
Тема: В таверне

К тому времени, как мы подошли к таверне, солнце уже окрасило верхушки деревьев алым, а огни большого города наконец остались позади. Мягкий летний ветер приятно обдувал лицо, и из раскрытого окна доносилась характерная смесь звуков из смеха, музыки и звона посуды.

Вечер был в самом разгаре. Мы вошли внутрь, и я расплылся в улыбке. Ребята со сцены меня определённо радовали.

«...And luck won't save them tonight

They've given you reason to fight...».

Я подал знак Ло и начал пробираться к столику в углу, подпевая себе под нос.

Вдруг мне навстречу поднялся здоровяк.

- Слушай, парень, я слыхал тебя Рэндомом кличут? Не слыхал о неком Корви...

- Не родня. – перебил я его.

- М-м-м, ясно. – то ли расстроено, то ли облегчённо протянул громила.

Я пожал плечами и двинулся дальше.

- Столько народу, а такое место не заняли. Удивительно. – моя спутница старалась не привлекать слишком много внимания.

- Я послал весточку хозяину, ещё из Штормграда. Он мой старый друг, так уж повелось, что этот столик он оставляет для меня.

- Слушай, Рэндом, а в каком-нибудь более тихом месте мы не могли остановиться?

- Это лучшее, что здесь есть. К тому же, Ло, здесь так же безопасно, как за стенами Шторма. – подмигнул я.

- Не самое удачное сравнение в свете недавних событий. - нахмурившись, ответила Ло.

Я вспомнил раскалённые докрасна верхушки башен. Они ещё хранили тот жар...

- Хм, ладно, ты права. От дракона размером с небольшую деревушку нас тут не спасут. Но попробуют. – ответил я. И это было чистейшей воды правдой, от чего на душе у меня стало ещё приятней. Я кинул свой синий дорожный плащ подальше в угол, и мы сели за стол.

На самом деле, путешествие с Ло по этим землям было не самой лучшей идеей. Но другого такого же короткого и безопасного способа достигнуть цели я не знал. Здесь конечно могли возникнуть некоторые вопросы к ней, но в конце концов, она человек, а это земли Альянса. Ло представляла собой довольно высокую стройную девушку с длинными тёмными волосами, эльфийскими чертами лица и, что поражало в ней больше всего, болезненно-серого цвета кожей. Такой её знают те, кому она доверяет. Когда я впервые увидел её такой, тоже принял за подружку Сильваны. Но хотя её прошлое тесно связано с нежитью, она была тем ещё живчиком. Сейчас же моя спутница была одета в длинную чёрную куртку со множеством карманов (где она такую достала, я понятия не имел, но под нижним левым карманом можно было разглядеть тиснёную надпись «Vasserman’s goods» ) и такого же цвета облегающие штаны. На её ногах красовались высокие элегантные сапоги на ремнях, а на руках она носила тонкие серые перчатки из странного материала. Довершала этот тайный образ накидка с глубоким капюшоном, тень от которого полностью прикрывала её милое личико от любопытных глаз. А их, с её нарядом, было хоть отбавляй.

Тем временем, в моих руках уже пенилась пинта тёмного вейдеровского, а к нам через холл, широко улыбаясь, шёл сам хозяин таверны. Он был в клетчатой рубашке с засученными рукавами, а в руках нёс кружку пива для себя и тарелку с закуской.

- Ну что, снова в наших краях, а? – сказал он, усмехнувшись, хлопнул меня по плечу и поставил тарелку на стол.

- Ага! Транзитом, по делам. – я встал, мы обнялись и пожали друг другу руки. Я представил Ло моему другу.

- Дорли Мотс к вашим услугам. – поклонившись, сказал Мотс - Знаете, это странно. Вы определённо не одна из них, но в то же время так похожи.

При этих словах Ло напряжённо замерла.

Я откинулся назад, предоставляя полную свободу своему другу. Дорли контролировал ситуацию и делал это как всегда изящно.

- Но если бы вы были одной из них, - продолжал Дорли, - я бы сказал, что тот, кто вас поднял, явно не ошибся в своём выборе.

Ло подняла голову так, чтобы было видно её лицо.

- Это был самый элегантный комплимент, который мне приходилось слышать, - Ло улыбалась, – И определённо самый странный.

- Ну, леди, этот маскарад мне точно не помеха, – по-доброму рассмеялся Дорли. – Ну-ка, что у нас на этот раз? – его глаза загорелись любопытством. Он сел напротив и взял в руки мешочек, лежавший на столе перед ним.

- Честно говоря, я стащил это из Ледяной Короны, после того, как те парни надрали самую холодную задницу в мире. Небольшой сувенир на память.

- Статуэтка? Мило. А что это из неё торчит? – он тронул осколок тёмного металла, и тут же отдёрнул руку, нахмурившись. На пальце выступила капелька крови. – Всё ещё острый... Прекрасно! – просиял мой друг, - Поставлю её как раз между тем здоровенным когтем и маской вуду-шамана.

Мотс обмотал куском тряпки руку и аккуратно выдернул осколок из статуэтки.

- От греха подальше, - буркнул он, завернув осколок в тряпицу и оставив лежать рядом с подарком.

- Я знал, что тебе понравится. Осколок, кстати, тоже не простой. Я толком не понял, для чего он нужен, но один верзила носился по всей Цитадели с криком: «Всего одного не хватает!»

- Ты в своём репертуаре, Рэндом! – расхохотался Мотс, и мы подняли бокалы за встречу.

Время текло, разговор лился рекой. Мы вспоминали былое и обсуждали последние новости, в перерывах заливая в себя пенный напиток. Иногда я мог различить сквозь шум веселья обрывки чужой болтовни.

- Я отбивался от этих тварей какой-то красной изогнутой палкой, пробирался по коридорам... Фуф, не поверите мужики, всё было так реалистично, что когда я проснулся, ещё пол-дня ходил с мыслями «Что?! Что у него в кейсе?!», хотя даже знаю, что такое кейс! Ну, кто-нибудь знает, что это за кейс такой?!

- Донгор, ты снова перебрал...

- А-а-а, ну вас! Видели бы вы мою напарницу!..

Я не стал дослушивать эти бредни, и сосредоточил своё внимание на эле. На мой взгляд, куда более достойное занятие. Было уже давно за полночь, народу становилось всё меньше. Кто-то уходил сам, кого-то уносили друзья, обычное дело для конца рабочей недели. Через некоторое время мы остались совсем одни, не считая рыжеволосого бармена за стойкой. Тот протирал тряпкой барную стойку, что-то напевая, а на станех танцевали отблески пламени из камина. Только под это милое дело я начал погружаться в дрёму, как в дверь постучали. И похоже – головой.

- А-а, снова надрались так, что ноги не держат. Чего обратно-то приползать... – Мотс пошёл отворять, а расслабленно наблюдал за ним. Ло тем временем ткнула меня в колено.

- Слушай, я тут подумала, может... – не успела она договорить, как мои глаза округлились, а рука резко метнулась к поясу.

– Закрой, Дорли! - с этими словами в воздухе просвистело что-то блестящее, и в косяк входной двери вонзился острый нож, попутно пришпилив к двери чью-то руку. Мёртвую руку. Раздался замогильный рёв, и Дорли решил последовать адресованному ему совету: навалившись всем своим телом на дверь, он захлопнул её, отрубив косяком двери кисть. Она так и осталась висеть на ноже, изредка подрагивая.

- Мерзко. – только и сказала Ло то ли про руку, то ли про саму ситуацию.

Я оглядел тверну. Морли опередил ход моих мыслей:

- Я всегда запираю на ночь окна, времена нынче не спокойные.

- А куда ты дел своих ребят?

- Я отпустил их сегодня пораньше, пятица же. Остался только Рон. – поджав губы, сказал Дорли, указывая на бармена. Тот весело раскачивался на стуле, с зубочисткой во рту, а в руках сжимая странного вида ружьё.

- Что это за штука? – спросил я.

- Скоростной-Обезглавливатель-9000. Работа дварфов, доработка гномов. Ну..и... гоблины тоже приложились к нему... Я как раз хотел его испытать.. гм.. на движущихся целях! – жизнерадостно ответил Рон.

- О, парень, сегодня твоя ночь! – ухмыльнулся я.

С улицы раздавались неясные звуки, иногда сопровождаемые глухими ударами в стены и ставни. Стало прохладнее.

- Слушате, а какого, вообще говоря, они тут забыли?! – вдруг вырвалось у меня.

- О, кто-то начал использовать мозг? – улыбнулась Ло, на что я в ответ состроил ей гримасу.

- Может решили зайти выпить пивка? – предположил бармен.

- Тогда выйди и скажи им, что вечеринка уже закончилась, они опоздали. Эль выпит, гости разошлись, пусть проваливают обратно в свои деревянные макинтоши.

- Рэндом, давай вернёмся к нашим...э... разлагающимся баранам. Почему они сюда лезут и откуда? Дорли, у тебя так каждые выходные? – Ло вопросительно выгнула бровь.

- Хех, разумеется нет. Если подумать откуда они... тут есть поблизости кладбище. Штормградское. Но заявки на бронь столиков ни разу ещё оттуда не приходили.

- В таком случае, скорее всего эти ребята оттуда. – решительно сказала Ло. – И нам следовало бы побыстрее найти у них главного.

- Главного? У зомби?! – воскликнул я.

- Поверь мне, ни один мертвяк не захочет возвращаться сюда просто так. Там – лучше. А значит их что-то заставило. Здесь поблизости живут некроманты?

- Нет, никто не рискнёт, слишком близко к Совету. До Штормграда вести о том, что здесь кто-то практикует подобного рода занятия долетят слишком быстро. – Дорли покачал головой.

Я призадумался. В былые времена, я довольно часто бывал в этом месте, а потому неплохо знал его. И зацепиться действительно было не за что. Парней с улицы подняли точно не местные. Да, чёрт возьми, кому вообще могло понадобиться натравить мертвяков на таверну? Я решил, что моим извилинам определённо следует помочь, и двинул в сторону нашего стола промочить горло. Пока я рассеяно вспоминал, какая из этих трёх кружек – моя, мне на глаза попалась подаренная мною статуэтка. От неё поднимался холодный пар, а сама она успела покрыться лёгким инеем. Я позвал остальных.

- А вот и главный. – сказала Ло, пристально разглядывая статую.

- Так чего же мы ждём, парень, тащи сюда свою пушку! – крикнул бармену Мотс.

- Постой. Живых он контролировать не может, я... чувствую это. Я поговорю с ним. – под наши удивлённые взгляды она положила ладонь на статуэтку, закрыла глаза и сосредоточилась. Мерзкое шуршание за дверью стало настойчивей. После некоторого молчания, Ло отняла руку.

- Боль... Бедный... – вздохнула она.

- Бедный?! – разом воскликнули мы.

- Да, бедный. Вы и представить не можете, что пришлось ему пережить под началом Короля Лича... Он устал мучится, он хочет... уйти. Нам надо его освободить.

Я переглянулся с Дорли.

- Погоди, а он не сказал тебе, почему именно сейчас он решил устроить этот цирк? У него было достаточно шансов утянуть за нами целую толпу своих друзей гораздо раньше.

- Тот осколок. Я не знаю точно, но пока он был в статуе, каким-то образом блокировал его силу. Вряд ли это было запланированно заранее. – взгляд у Ло был печальный.

- Хорошо, что нам нужно сделать? – спросил я.

- Хм... да, пожалуй это должно сработать, впрочем, другого выхода у нас всё равно нет. Ведь у тебя здесь не найдётся парочки этерниевых скипетров, пыли из забытых песков Танариса и субстанции Жизни? – повернув голову в сторону Мотса и улыбнувшись, спросила Ло.

- Эм-м... нет... – смутился хозяин таверны.

- Так я и думала. Тогда подкиньте дров в огонь. Нам нужны раскалённые угли.

Обряд вытаскивания заточённого духа оказался довольно прост. Ло попросила духа вернуть незванных гостей в их уютные кроватки на окраине города, и вскоре стало достаточно тихо. Мы прокалили как следует статуэтку и вынесли её во двор. Мотс дал команду бармену. Рон зарядил Обезглавливатель, прицелился и спустил курок. Казалось, огненный шар вырвался из дула, при этом почти не подняв шума. Статуэтка превратилась в пыль, как впрочем и пень, на котором она стояла.

- С..в..о..б..о..д..е..н...! – прошелестело в темноте, и в воздух поднялось облачко светящегося синим дыма. Через мгновенье оно растворилось в порыве ветра, а на душе стало легко и спокойно.

- Ну... это было интересно. Но в следующий раз, Рэндом, проверяй находки у магов. – рассмеялся Дорли.

Я поймал взгляд Ло.

- Ты молодец. – сказал я ей, - Никогда не знаешь, что ожидать от мёртвых.

- Обычно, они просто хотят идти дальше. – в глазах Ло горёли летние звёзды.

Она мягко улыбнулась, и мы дружно пошли в дом। Ночь обещала быть тихой.