Сфера и адепт

Тема: На острие войны
Автор: Ната Лысенко

Тридас наблюдал из окна за суетой города, жалея, что не может увидеть подробностей – парень был близорук, а комната находилась на верху высокой, магической башни. Вздохнув, ученик вернулся к толстенному фолианту. Наверное, там, у ворот Штормграда, праздник - вон сколько народу собралось на Аллее Славы. А он сидит взаперти. До чего же несправедливо!
Тридас нервно разгладил складки мантии, и тщательно осмотрел нет ли следов грязи. Наставник не жалел подзатыльников неряхам: «Маги – элита, а не дурачки-оборвыши» - любимые слова ректора кафедры пиромансии. И поскольку все преподаватели придерживались тех же убеждений, ученикам приходилось часами отглаживать одежду.
Дурное дело, - злился друг Тридаса, коренастый, длиннорукий адепт. – Что толку стираться по сто раз на дню, если тут пылью припадаем, перечитывая замусоленные книги?!
Другие были с ним согласны, однако помалкивали. Вдруг услышат?

***

Но сегодня не было сил сдерживаться, и маг решился – будь что будет. Пойду, посмотрю.
На пути никого – все учатся. Спиральная лестница, огибавшая башню, по которой он сейчас спускался, не имела перил. Считалось, что если одаренный ребенок боится высоты, то чародеем не станет – при первой же левитации сойдет с ума. Поэтому проверка адептов начиналась, буквально говоря, прямо у входа.
Проходя под окнами архимагистра гидромансии, ученик уловил обрывок интересного разговора:
- … отправляй Ондира, Хорина, и еще парочку в старый город. Там какой-то шаман спустил элементаля – пожар!
Пригнувшись, чтобы не заметили с окна, парень прокрался в ближайший переулок и расслабился. Преподаватели никогда не утруждали себя пешими прогулками по городу, к их услугам была телепортация.
«Эх, мне бы элементаля» – мечтал Тридас. Но владение ним предполагает, что ты выпускник-гидромант, а он учился на кафедре тайной магии. Эта ветка стихиями не занималась.
Так, размышляя о несправедливости, ученик добрался до маленькой рощицы на окраине магического квартала. Собственно говоря, там было всего-то пару деревьев. Однако заинтересовало его не это. Темноволосая, высокая женщина, воровато оглядываясь по сторонам, прятала что-то в дупле! Тридас поспешил спрятаться за углом и дождаться ее ухода. Клад! Причем явно магический! Он чувствовал силу даже отсюда. «Наверное, артефакт!» Удостоверившись, что угроза миновала, парень поспешил к тайнику.
Внутри, присыпанный трухой и полусгнившими листьями, лежал странный сосуд, походивший на колбу, только без горлышка. А внутри плескалась чистая субстанция магии! Прикоснувшись к сфере, Тридас отшатнулся – вспышка осветила магические оковы. Видимо именно они были дополнительной защитой артефакту.
«Ха!» - Подумал ученик, и потер руки. «Наконец-то с моих знаний будет прок!»
Прочитав заклинание магического вакуума, он мысленно направил его в сторону странного сосуда – и потом снова рискнул прикоснуться. Ничего не случилось. «Чистая работа», - похвалил себя Тридас и сунув обезвреженную сферу в карман, пулей рванул в свою комнату. Праздники были забыты в один миг.

***

Прошло несколько недель. Усилия, направленные на исследования пропали втуне – не считая оков, взаимодействовать с магией, заключенной в сфере не удавалось. Тридас еще никогда не вчитывался в книги с таким рвением, но понять, что же это такое, так и не смог. Множество страниц описывали свойства артефактов – к одним нужно было притронуться, для активации других прочесть специальную формулу. Третьи вообще были «привязаны» к владельцам.
А находка не делала ничего. Она просто была – лежала перед учеником, и плескалась бледно-голубыми волнами мощной магии, заключенными в тонкой оболочке. Вздохнув, парень привычно завернул артефакт в носовой платок. Завтра он попробует еще. Сейчас же предстояло готовиться к нудному экзамену – теории начертания рун.

***

Ученики столпились у Врат – сияющей завесы, которая сейчас не вела никуда. Это была замечательная штука, отсекающая возможность неопытному магу, или обычному человеку, их использовать. Если войти туда, не владея определенными навыками, вы просто уткнетесь в стену комнаты. Вот и сейчас группка экзаменующихся терпеливо ждала ректора, используя последние минуты для повторения материала. Перед входом в портал книги и конспекты придется сдать.
Тридас поморщился от скрипучего шепота Беллисы – самой отстающей из их группы, заядлой сплетницы. Всем было известно – ее не исключили только потому, что она дочь Самуэльсона – майора стражи короля Ринна, по слухам бывшего с монархом накоротке.
Сейчас, эта толстая блондинка трещала не переставая. Еще бы! В столице последние две недели все стало с ног на голову. В один прекрасный день на улицы вышли клоуны, изображавшие из себя героев. Она видела «воина» со щитом, величиной чуть больше блюдца. И еще мага в робе треснувшей на груди, длиной до бедер – такое платье разве что гному впору!
- Страшные, такие, ужас! – рассказывала девушка, накручивая на палец локон. – Они говорили какие-то странные слова, я таких даже не знаю. И, кстати, все – богачи. Наверное, за работу в цирке платят много. А еще в старом городе две недели назад словили какого-то психа. Он во-от такенного, – девушка развела руки в стороны, - огненного элема выпустил!
Рассказ прервало появление наставника. Зашуршали сдаваемые конспекты и книги - попасться с ними, означало переэкзаменовку. Ученики потянулись к порталу. Тридас уже почти вошел в него, когда его толкнул в спину Верзила – маг-второгодка, отличавшийся дурным нравом. Не ожидавший нападения адепт рухнул на пол под смешки, и с ужасом услышал хруст – треснул артефакт!
Охваченный паникой, он постарался нащупать сосуд, и поранился осколком – с руки обильно потекла кровь. Горе чародея освободили от экзамена, и направили лечиться. Кое-как перевязав рану, парень поспешил удостовериться, в сохранности сферы. Размотав тряпку, и осторожно отодвинув опасный осколок, поблескивающий кровью, почувствовал, как вокруг сгустилась магия.
Впрочем, что говорить про ощущения – тонкая, голубая струйка стекала на пол. Прежде, чем маг успел сообразить, что происходит, лужица разрослась, и стала формировать изменчивый силуэт.
«Элем! О, Титаны, настоящий водяной! Неужели…» - думал Тридас, наблюдая за происходящим. Туманный сгусток действительно оформился в человекоподобную фигуру, но совсем не такую, как была у элементалей гидромантов. Те были похожи на хрустальных борцов. Этот же смахивал на горсть ртутных капель, только бледно-голубого цвета, образующих худое тело и лицо с резкими чертами.
«Похоже на нордсколького, что я видел на картинках» - удивился парень.
- Что я могу сделать для тебя, брат… - Пробулькало существо.
- Брат?
- Твоя кровь…
Великие магистры, неужели он стал братом по крови элементаля! Ученик тайной магии владеющий элементалем – каково! Все обзавидуются!
- Сделай, брат, что-нибудь на свой вкус. Хочу посмотреть, что ты умеешь.
- Да… - прошелестел ответ, и сущность воды оформилась в маленькое торнадо. Увеличившись в считанные секунды, оно подхватило книги, разметало вещи. Вокруг воронки вспыхивали молнии, освещавшие призрачным светом все вокруг, и хлестала вода.
- Эй, что там происходит? - Застучал кто-то в двери. Но его не услышали – в комнате стоял настоящий потоп.
- Хватит, хватит, - махал руками Тридас. – Убери это.
Тем временем вода достигла пояса, и достигнув окна, вынесла стекла, хлынув мощной волной прямо на головы жителям магического квартала.
Парень выглянул и обомлел – снося все на своем пути, она подхватила мусор, камни, чашки, стулья и с громким шипением вырвалась с ворот квартала. Неизвестно, чем бы это закончилось, но к счастью на ее пути оказался обмелевший канал. Растекшись по его рукавам, вода побурлила и успокоилась.
Мокрый, перепуганный Тридас окинул взглядом разруху.
Книги были безвозвратно загублены. Уголок алхимии превратился в месиво реактивов и склянок. В дверь ломился, кажется, весь магический состав. Ученик отряхнул робу. Да… Ректору это не понравится.

***

Ему это действительно не понравилось. Так же, как и двум другим - гидро и пиромансии. День выдался нелегкий. В столице творилось неладное – утром взорвался колодец в парковом квартале, днем залило магический, а вечером вельможи собрали тайный совет, и здорово прижали ректоров, взяв обещание присматривать за своими воспитанниками. А теперь еще вот это – виновник погрома пропал! Не успели его схватить, как появилась «уполномоченная королем» комиссия, и увела Тридаса в тюрьму. Пока магистры добились аудиенции, и выяснили, что никаких распоряжений по поводу ученика не было, оказалось, что самого парня нет. Его не видели ни в тюрьме, ни на улице.

***

Изрядно оборванного и отчаявшегося адепта привели в темную комнату, скудно освещавшуюся единственным факелом. Конвоиры оставили его один на один с коротко стриженым стражем, одетым в цвета королевской гвардии. Мужчина коротко кивнул, и указал на стул в тени:
- Садись.
Тридас сел.
- Ну и наделал же ты шороху.
Громко фыркнув в ответ на невнятные извинения, майор продолжил:
- Чё там уж мямлить-то, дело сделано. Но ты должен допереть, что после этого провала братство больше не доверит тебе никаких важных дел. Ты лопухнулся, карапуз. Надеюсь, у тебя нет вещей, за которые ты жаждешь положить голову, вернувшись в свою будку?
Вопрос был риторическим.
- У нас каждый маг на счету. Радуйся. Иначе бы магистры уже сегодня поджарили бы тебя на ревущем огне, и я закурил бы от него сигару.
Дверь распахнулась, и в комнату без стука вошел незнакомец в грязной робе фиолетово-коричневых оттенков.
- Я готов ехать.
Майор Самуэльсон кивнул.
- Забирай.

***

Глубокой ночью Тридас, набросив капюшон, скрывавший лицо в слезах, покидал Штормвинд.
Этой ночью он узнал, что вся его жизнь – ложь. Что ректоры продажные, мелочные, и мстительные, готовы были его убить за любую мелочь своих конкурентов-магов. Тех, кто достиг, как он, больших успехов. И если бы не майор и братство Сумречного Молота, он бы погиб.
Оглянувшись в последний раз, он посмотрел на серебряный силуэт ночного города, и венчавшую квартал островерхую башню, поклявшись себе, что отомстит.